UT partner in nieuw onderzoek naar waterkwaliteit
Versterking Nederlandse positie in water high tech
11 januari 2011
De Universiteit Twente is één van de partners in een nieuw
onderzoeksprogramma op het gebied van de zuivering en
kwaliteitscontrole van water, waarvoor de Stichting FOM en
waterinstituut Wetsus deze week een contract tekenen. Samen met
collega's van Wetsus, het FOM-Instituut AMOLF en de TU Delft gaan de
UT-onderzoekers het gedrag van in water opgeloste deeltjes bestuderen.
Voor nieuwe zuiveringstechnieken is deze fundamentele kennis van groot
belang.
Programmaleider Herman Offerhaus (UT) is verheugd over de start: "We
willen deze fascinerende wetenschappelijke vraagstukken aanpakken en de
Nederlandse positie als high-tech land op het gebied van water
versterken. Dat gaan we doen met fundamenteel onderzoek dat een
duidelijke potentie heeft voor toepassingen." Die toepassingen liggen
bijvoorbeeld in de ontzilting van water, de waterzuivering, het
tegengaan van kalkaanslag en de controle van waterkwaliteit. Zelf is
Offerhaus werkzaam bij de groep Optical Sciences (MESA+ Instituut voor
Nanotechnologie): optische technieken gaan een belangrijke rol spelen
in het onderzoek, maar ook bijvoorbeeld onderzoek naar membranen en
naar detectie van ziekteverwekkers. Vanuit de UT nemen daarom de
groepen Physics of Complex Fluids, Medical Cell Biophysics en Membrane
Science and Technology deel aan het onderzoeksprogramma.
Gecombineerde deeltjes
Hoofdthema is de interactie tussen water en de daarin opgeloste
deeltjes. Die deeltjes, zoals ionen, worden omringd door 'schillen' van
watermoleculen. De interactie tussen het deeltje en deze schil kan zo
sterk zijn dat er eigenlijk sprake is van een nieuw gecombineerd
deeltje dat andere eigenschappen heeft dan het oorspronkelijke deeltje.
Tegelijk is dit gecombineerde deeltje niet heel scherp gedefinieerd: er
kunnen watermoleculen loslaten of aanplakken zodat grootte en vorm
veranderen. Om nieuwe technieken voor waterzuivering te ontwikkelen,
maar ook om bijvoorbeeld vroegtijdig ziekteverwekkers op te sporen, is
onderzoek naar het gedrag van deze gecombineerde deeltjes van groot
belang.
De Stichting FOM en Wetsus, centre of excellence for sustainable water
technology, werken hiervoor samen in een Industrial Partnership
Programme (IPP): een onderzoeksprogramma dat academische kennis koppelt
aan industriële ambities via hoogwaardig natuurkundig onderzoek in
nauwe samenwerking met het bedrijfsleven.
Het nieuwe programma heeft een looptijd van vijf jaar en zal door vier
promovendi worden uitgevoerd.
Universiteit Twente