Ministerie van Defensie
Indrukwekkende herdenking Roermond
3 januari 2011, 15.43 uur
Exact vijftig jaar na het tragische ongeval met de Dakota
079 van de Marine Luchtvaartdienst, onthulden nabestaanden op zondag 2
januari een gedenkplaat voor de bemanning. Dit gebeurde tijdens een
sobere en indrukwekkende herdenking bij het nationaal Indië-monument
1945-1962 in Roermond.
Op de avond van 2 januari 1961 voerde Dakota 079 een oefenvlucht uit
vanaf Marinevliegkamp Biak in Nederlands Nieuw Guinea. Tijdens deze
vlucht sloeg het noodlot toe, toen een parachutefakkel bij het afwerpen
vroegtijdig tot ontbranding kwam. Hierbij ontstond een felle brand in
het vliegtuig. De bemanning probeerde nog tevergeefs een noodlanding op
het water uit te voeren. Alle vijf bemanningsleden kwamen om het leven.
"Vijf jonge marinemannen werden die dag weggerukt uit het leven, uit uw
leven...", sprak kapitein-ter-zee Wolter Sillevis Smitt de aanwezigen
in Roermond toe.
Stil
De onthulde plaquette (Foto: Ministerie van Defensie).
Na het ongeval met de Dakota 079 onderzocht een regionale commissie de
toedracht. Dit onderzoek wees uit dat het vroegtijdig ontbranden van
een parachutefakkel een belangrijke rol speelde bij het ongeval. Ook
bleek de procedure van het handmatig afwerpen van de fakkels risicovol.
De nabestaanden werden hierover beperkt geïnformeerd. Sillevis Smitt:
"In de jaren na het ongeval heeft de onzekerheid over wat er gebeurd
is, veel te lang geduurd. Ook was er niet de aandacht voor u als
nabestaanden, voor uw terechte gevoelens van boosheid, onbegrip en
vertwijfeling, die wij nu vanzelfsprekend vinden. Ik bied u daarvoor,
namens de Koninklijke Marine, mijn welgemeende excuses aan."
Onthulling
Het monument in Roermond (Foto: Ministerie van Defensie).
De weduwen van sergeant Gerrit Bontius, sergeant Reinder Mulder,
korporaal Rinus van de Wiel en korporaal Frits Immers en de zoon van
luitenant-ter-zee 2OC Benno Smits onthulden vervolgens de bronzen
gedenkplaat. Een Dakota van de Dutch Dakota Association vloog hierna
twee maal uit eerbetoon over het monument. Na het uitspreken van het
gebed voor de marinevlieger en het spelen van de Last Post, hielden de
aanwezigen één minuut stilte. De onthulling van de plaquette, exact
vijftig jaar na het tragische ongeval, markeerde een belangrijk moment
voor de nabestaanden. Niet eerder vond in Nederland een
herdenkingsdienst plaats voor de bemanning van Dakota 079.