Wageningen Universiteit en Researchcentrum
22 dec 2010
Nummer: R
Promovenda Marit Farenhorst ontdekte een manier om malariamuggen te
bestrijden met schimmels. Mogelijk een belangrijke doorbraak, nu steeds
meer muggen resistent zijn tegen traditionele insecticiden.
Foto: Marit Farenhorst vangt muggen op locatie in Afrika
In haar proefschrift, dat ze onlangs met succes aan Wageningen
University, onderdeel van Wageningen UR, verdedigde, laat Farenhorst
zien dat schimmels insecticidenresistente muggen effectief om zeep
helpen. In haar proefopstelling bleken alle geïnfecteerde insecten na
een week dood te zijn. Bovendien ontdekte ze dat de twee
bestrijdingsmethoden, insecticiden en schimmels, elkaars effectiviteit
versterken.
Kleipotten
Het onderzoek van Farenhorst begon in 2006 toen ze als studente ging
experimenteren met een methode om muggen met schimmels te infecteren.
Ze ontdekte dat dit uitstekend ging door de schimmels aan te brengen in
populaire schuilplaatsen voor malariamuggen: potten van klei. Die
ontdekking gebruikte ze in haar latere onderzoek.
Als onderzoeker heeft ze met dat onderzoek al de nodige aandacht
gekregen. Ze publiceerde artikelen in gezaghebbende tijdschriften als
PNAS en PLoS ONE. Maar ook zat ze onder meer aan tafel bij Matthijs van
Nieuwkerk in 'De Wereld Draait Door', waar ze als briljante jonge
wetenschapper haar verhaal mocht doen.
Geen bed
Door haar onderzoek heeft Farenhorst ook een kritische visie op de
traditionele malariabestrijding gekregen. Farenhorst: 'Bestrijding
met insecticiden werkt alleen maar resistentie in de hand. Dat er nog
steeds DDT gebruikt wordt is al helemaal te gek voor woorden.'
Volgens haar hangen de problemen van malariabestrijding vooral samen
met het ontbreken van goede bestrijdingsmethoden: wat in het lab werkt
hoeft nog niet te werken in het veld. Zo worden er in malarialanden op
grote schaal klamboes verstrekt. Farenhorst: 'Maar die werken niet
omdat veel mensen geen bed hebben.'
Samen met enkele collega's gaat Farenhorst die visie verder uitwerken
in een nieuw bedrijf, IN2CARE. Dat wil een brug slaan tussen gegeneerde
kennis en de toepassing van die kennis in effectieve en praktische
bestrijdigingsmethoden. | Hans Wolkers
Bovenstaand bericht is geproduceerd door de redactie van Resource, het
blad voor Wageningen UR (University & Research centre). Meer informatie
bij Pers- en wetenschapsvoorlichting van Wageningen UR, e-mail:
pers.communicatie@wur of bij de redactie van Resource, e-mail:
resource@wur.nl. Zie ook www.resource.wur.nl.