Belgische Federale Overheid
Nieuwe corrosiesensor VUB betekent doorbraak voor luchtvaart en medische
wereld
Datum: 01 december 2010
VUB
Metalen die worden blootgesteld aan water en lucht ondergaan na verloop
van tijd een corrosieproces, wat ook hun sterkte aantast. Bekende
voorbeelden zijn het roesten van ijzer, of het groen uitslaan van
koper. Pijpleidingen die olie over de zeebodem vervoeren, medische
implantaten zoals kunstheupen en pacemakers, de minuscule koperen
verbindingen op elektronische chips ... de risico's zijn vaak enorm als
het materiaal het begeeft.
Ingenieurs Tom Breugelmans en Yves Van Ingelgem van de Vrije
Universiteit Brussel hebben een manier ontdekt om corrosie van metalen
te kunnen meten op een snelle, eenvoudige en betrouwbare manier.
De Belgische wetenschappers gebruikten een techniek waarbij metalen in
een geleidende vloeistof worden blootgesteld aan een elektrochemisch
signaal, waarna de respons van het metaal wordt opgemeten. Hieruit kan
men afleiden of er een corrosiereactie is en hoe snel deze actief is.
Dankzij de nieuwe corrosiesensor kan men meten op welke plaats een
ingegraven pijpleiding aan het verzwakken is, nog voor de olie eruit
spuit. Of kan men in de vliegtuigindustrie bepaalde onderdelen toch
langer gebruiken, omdat men eventuele tekortkomingen tijdig kan
voorspellen. In de medische wereld kan men ingrijpen nog voor een
pacemaker het begeeft, of zal men weten wanneer een kunstheup begint te
corroderen nog voor de patiënt zelf pijn begint te voelen. Het is
altijd nuttig om op voorhand te weten wanneer sensoren die aardbevingen
moeten voorspellen stuk gaan, en ook in de elektronica kan men dankzij
de nieuwe techniek tijdig ingrijpen nog voor er door vochtigheid
ongewenste verbindingen ontstaan op de PCB's (printed circuit boards)
van toestellen zoals aanraakschermen.
Kortom, deze ontdekking heeft niet alleen belangrijke gevolgen voor de
veiligheid in de luchtvaart, de medische wereld en het milieu, maar
vindt ook tal van praktische toepassingen in de elektronica. Binnenkort
wordt een nieuw spin-offbedrijf opgericht om deze toepassing te
commercialiseren.
http://www.vub.ac.be