Nieuwe knie uit de printer
22 november 2010
Een driedimensionale printer die levend kraakbeen in elke gewenste vorm
kan opbouwen. Science fiction? Nee, het onderzoeksteam van het
Universitair Medisch Centrum Utrecht is druk bezig om deze nieuwste
techniek te ontwikkelen, met langlopende steun van het Reumafonds. Het
aanbrengen van een kunstgewricht, een zeer ingrijpende operatie en nu
nog de enige behandeling van artrose, is straks wellicht verleden tijd.
Zijn er door een blessure bij iemand gaten ontstaan in het kraakbeen,
dan herstellen orthopeden dit door de gaten op te vullen met nieuw
kraakbeen. Doe je dit niet, dan is de kans groot dat iemand later
artrose krijgt. Bij mensen met artrose is het kraakbeen beschadigd of
verdwijnt het. En kraakbeen groeit niet vanzelf aan. Op dit moment is
de enige behandeling tegen artrose het plaatsen van een kunstgewricht.
Nieuw kraakbeen printen
Dr. Jos Malda Straks kan zo'n ingrijpende operatie wellicht vervangen
worden door de nieuwste techniek van de weefselprinter. Hiermee hoopt
het onderzoeksteam levend kraakbeen weer te kunnen opbouwen. Kraakbeen
bestaat uit drie soorten kraakbeencellen: de boven-, midden- en
onderlaag. Onderzoeker Jos Malda: "In de weefselprinter die we
ontwikkelen zitten drie cartridges. In elke cartridge zit een van die
celtypes. Zo kunnen we elk celtype op de juiste plaats in het nieuwe
levende stukje kraakbeen printen, zodat we levend kraakbeen in elke
gewenste vorm kunnen opbouwen."
Stand van zaken
Beschadigd kraakbeen behandelen met de weefselprinter is nu nog niet
mogelijk. Jos Malda: "We hebben een gel gevonden waarin de
kraakbeencellen overleven. Nu moeten we zien te bereiken dat de cellen
in een flink tempo genoeg kraakbeen vormen en dat in hetzelfde tempo de
gel afbreekt. Er is nog een lange weg te gaan. Mijn droom is dat de
chirurg straks tijdens een operatie ter plekke het kraakbeen kan
printen in de vorm van het gewrichtsoppervlak. Zodat daarmee het
versleten kraakbeen vervangen wordt bij de patiënt." Een droom met kans
om uit te komen.
Reumafonds