21 November 2010
Tom Coronel pakt punten in slotrace FIA WTCC Macau
SEAT-coureur Tom Coronel beleefde een weekeinde met ups en downs
tijdens de seizoensafsluiting van het FIA WK Toerwagens (WTCC) op het
stratencircuit in Macau. In de vrije trainingen reed hij snelle
rondetijden, maar in de kwalificatie crashte hij maar liefst twee keer.
In de beide races kwam Tom weer sterk voor de dag en wist hij aardig
wat plaatsen goed te maken. In de tweede race scoorde hij acht
WK-punten. Het was weer een bijzonder weekeinde, echt Macau. Hier
gebeurt er altijd wel iets onverwachts, zei Tom Coronel. Met zijn SEAT
Leon TDI in de kleuren van McGregor en TW Steel sloot hij het seizoen
als achtste in de eindstand van het WK af.
Macau is iedere keer weer speciaal, zei Tom Coronel, die op dinsdag al
in Macau aankwam om te acclimatiseren. Het is er lekker weer en nergens
is er zoveel spektakel rondom de race. Ook de stad zelf met zijn
casinos, enorme hotels en vele restaurants is heel apart. Bovendien is
racen op het circuit hier als een loterij. Je kunt er veel winnen, maar
je hebt wel een beetje geluk nodig, en soms kun je ook veel verliezen.
Profetische woorden, naar zou blijken
In de test op donderdagmiddag reed Coronel met 2:34,116 minuten de
vierde tijd, waarmee hij de beste SEAT-rijder was. De rijders voor mij
reden allemaal met nieuwe banden, terwijl ik met gebruikte banden reed.
De auto voelde heel goed aan, het ging prima en ik had het weer als
vanouds naar mijn zin, verklaarde hij. Een dag later vonden de beide
officiële vrije trainingen plaats. In de eerste vrije training was
Coronel achtste met een tijd van 2:33,676 minuten, in de tweede vrije
training reed hij met een tijd van 2:33,484 minuten tot de vierde
plaats. Ik heb maar zes ronden gereden. Ik was tevreden met de
afstelling, alles liep prima.
Foto: Frits van Eldik
De kwalificatie vond op vrijdagmiddag plaats. In de twintig minuten
durende sessie maakte ook Tom Coronel weer eens kennis met de
specifieke kenmerken van Macau. Aan het eind van zijn eerste snelle
ronde raakte hij in de laatste bocht voor het rechte stuk met de linker
kant van de auto hard in de betonnen muur. Ik was aan een goede
kwalificatieronde bezig, berichtte hij naderhand. Ik reed achter Andy
Priaulx aan en gleed iets te ver door, zat misschien iets te dicht
achter hem. Helaas kon ik de impact niet meer voorkomen. Het linker
voorwiel brak af en de auto raakte flink beschadigd.
De plaats van het ongeval was dichtbij de ingang van de pitstraat,
zodat Coronel de beschadigde auto bij het team kon afleveren. Hij had
geluk bij een ongeluk dat door zijn ongeval niet alleen de auto, maar
ook de afgrenzing van de baan beschadigd werd. Het herstel daarvan
duurde zon 50 minuten, en dat gaf de monteurs van het Sunred-team de
gelegenheid om Coronels auto met vereende krachten zodanig te
herstellen, dat Coronel weer de baan op kon toen de sessie werd hervat.
Alle omstanders, ook van de andere teams, applaudisseerden toen Coronel
weer wegreed. Met de provisorisch herstelde auto kon hij een paar
geklokte rondes neerzetten, waarbij hij tot een snelste tijd van
2:34,191 minuten kwam. Dat was de 13e tijd in het 27 autos tellende
veld. Na enkele ronden echter was het opnieuw raak, want bij Moorish
Hill raakte Coronel andermaal met de linker kant van de auto de
vangrail. Opnieuw brak het linker voorwiel af. Sorry, jongens, het is
weer zover, meldde Coronel via de boordradio aan zijn team.
Hoofdschuddend kwam hij terug in de paddock. Twee keer in één sessie is
wel heel veel
Foto: Frits van Eldik
In de warm-up op zondagochtend reed Coronel met een keurig gerepareerde
auto de negende tijd. Hij voelt weer prima aan. Hopelijk kan ik in de
race nog het nodige goedmaken. Vaak helpt het hier in Macau al wanneer
je om de problemen heen kunt rijden. Hoe zeer die uitspraak klopte,
liet Coronel al in de eerste wedstrijd zien. Direct na de start ging
het voor een aantal mensen al mis bij het uitkomen van de eerste bocht.
Coronel slaagde er inderdaad in om niet in de mêlee betrokken te raken
en kwam zo na de eerste ronde al op de negende plaats door. Na de vier
ronden durende safety-car-fase kwam Coronel in botsing met de voor hem
rijdende Darryl OYoung. De gegevens na de race lieten zien dat OYoung
een stuk eerder remde dan anders, zei Coronel naderhand. De
wedstrijdleiding gaf de Nederlander voor dit incident een
drive-through-penalty, waardoor hij uiteindelijk terugviel van de zesde
naar de twaalfde plaats. Dat getuigde niet van erg veel inzicht van de
wedstrijdleiding, maar aan zon beslissing kun je niks doen, aldus
Coronel.
De tweede race moest na een kettingbotsing in de eerste ronde bijna een
half uur worden onderbroken, omdat de hele baan versperd was door
gestrande autos. Ook van dit incident ondervond Coronel geen hinder.
Hij kon wederom een flink aantal plaatsen goedmaken en kwam
uiteindelijk als zesde over de eindstreep. Het was een prima race, ik
heb lekker gestreden en nog WK-punten gescoord. Het was wel weer een
bijzonder weekeinde, maar dat kun je hier verwachten.
Foto: Frits van Eldik
Als geheel kijkt Coronel tevreden terug op het seizoen 2010. Eindelijk
had ik een auto waarmee ik echt in de voorste gelederen kon meestrijden
met rijders als Tarquini, Farfus, Priaulx en Monteiro. Weliswaar zat er
geen overwinning voor me in, en ik had ook wel een paar keer problemen,
maar als geheel heb ik wel laten zien dat ik goed kan scoren. Ik zal er
alles aan doen om ook volgend jaar weer in dit kampioenschap actief te
zijn, want ik ben ervan overtuigd dat ik in het WTCC thuis hoor. Dank
aan mijn sponsors en het team voor een goed seizoen.
Tom Coronel