Universiteit van Amsterdam

'Het wereldwijde web bestaat niet meer'

Esther Weltevrede, promovenda Nieuwe Media

Google brengt ons 'zicht' op het world wide web terug tot een persoonlijk of national web. Esther Weltevrede, promovenda Nieuwe Media, doet binnen de onderzoeksgroep Digital Methods Initiative onderzoek naar Google. 'Door de personalisation (resultaten op je voorkeuren afgestemd d.m.v. bijvoorbeeld je zoekgeschiedenis) en customisation (resultaten op locatie afgestemd d.m.v. IP-adres) die Google toepast, zijn de zoekresultaten anders voor iemand in Nederland dan in bijvoorbeeld Duitsland. We krijgen dus geen compleet overzicht, maar een lokale, door Google aangepaste versie. Google maakt om dat te bereiken onder meer gebruik van de techniek ip-to-geo, waarmee IP-adressen per gebied ingedeeld worden en ze dus precies kunnen zien welke resultaten relevant zijn.'

Weltevrede gebruikt de mogelijkheden van de zoekmachine om onderzoek te doen naar cultuur en samenleving. 'Zo hebben we bij Google-websites van verschillende landen het woord 'mensenrechten' in de lokale taal ingetikt. Voor ons was interessant wat er voor resultaten uit de lokale Googles zouden komen. Bij alle Europese landen bleken de top-tien-resultaten lokaal, linkend naar bronnen of organisaties uit het eigen land, afkomstig te zijn. Opvallend was vooral dat alle landen uit de strook van Noord-Afrika tot aan het Midden-Oosten dezelfde zoekresultaten uit Google kregen. Ook waren er in die landen weinig lokale bronnen, maar was de top tien voornamelijk afkomstig uit Europa en Noord-Amerika. Hieruit kan afgeleid worden dat lokale bronnen over mensenrechten minder prominent zijn in landen waar Arabisch gesproken wordt.'

De techniek ip-to-geo maakt het echter ook mogelijk voor staten om censuur op te leggen binnen hun rechtsgebied, iets wat een aantal jaren geleden niet mogelijk was. 'Zoekmachines onderhandelen met een overheid over welke informatie geblokkeerd is. Dit gebeurde zo in China. Maar Australië zou bijvoorbeeld ook graag van deze dienst gebruik maken. Zoekmachines blijven in gesprek met overheden, omdat bedrijven zich te houden hebben aan regels van elk land.' Bron: UvA Persvoorlichting
persvoorlichting@uva.nl