Vlaamse Overheid
Minimumlevering aardgas helpt duizenden gezinnen de winter door
Persmededeling van de Vlaamse Regering
vrijdag 24 september 2010
Gezinnen die hun aardgasbudgetmeter niet meer kunnen opladen, zullen
deze winter kunnen terugvallen op een minimumlevering. "Zonder deze
maatregel zouden deze winter naar schatting 14.000 gezinnen letterlijk
in de kou zitten", zegt Vlaams minister van Energie Freya Van den
Bossche.
De Vlaamse Regering heeft vandaag, op voorstel van Freya VAN DEN
BOSSCHE en Jo VANDEURZEN, beslist dat gezinnen die er niet meer in
slagen om hun aardgas te betalen, vanaf deze winter kunnen terugvallen
op een minimumlevering. "Zo kunnen ze tenminste hun woning verwarmen,
zich wassen en koken", zegt de minister van Energie. "Tegelijk
vermijden we dat ze nieuwe schulden opbouwen en bieden we hen een
perspectief op beterschap." Zo'n 43.000 Vlaamse gezinnen zullen tegen
2012 een budgetmeter hebben. Zeker 14.000 dreigen deze winter zonder
gas te vallen. Deze maatregel moet dat voorkomen.
Gezinnen die door betalingsproblemen zijn gedropt door hun commerciële
energieleverancier komen bij de distributienetbeheerder terecht, die
dan als sociale leverancier optreedt. Als ze ook daar hun facturen niet
meer kunnen betalen, plaatst de netbeheerder een oplaadbare
budgetmeter. De budgetmeter heeft onmiskenbare voordelen: dure
afsluiting en heraansluiting wordt vermeden, mensen gaan veel bewuster
met hun energie en hun budget om, en slagen er zo in om geen nieuwe
schulden op te bouwen. De neerwaartse spiraal wordt gestopt.
Er zijn ook buffers ingebouwd in het systeem. Is het krediet op de
kaart op, dan valt de levering van gas of elektriciteit niet
onmiddellijk stil. Een noodkrediet voorziet nog in 200 KWh
elektriciteit en 1000 KWh gas. Als ook dat opgebruikt is, valt men
zonder gas. Elektriciteit kan via een stroombegrenzer altijd in
minimale hoeveelheid worden geleverd om de basisbehoeften te dekken,
maar `een beetje gas' leveren is uit veiligheidsoverwegingen
onhaalbaar.
Bijkomend probleem is dat het gasverbruik sterk varieert over het jaar.
De elektriciteitsbudgetmeter kan maandelijks met ongeveer eenzelfde
bedrag worden opgeladen. Maar wie het niet breed heeft verzuimt in de
zomermaanden -als men geen gas nodig heeft- wel eens om de kaart voor
de aardgasbudgetmeter op te laden. Bij de eerste winterprik moet men
dan plots extra veel betalen om de woning voldoende te verwarmen.
Naar schatting zouden minstens 14.000 gezinnen deze winter letterlijk
in de kou komen te zitten, omdat ze hun budgetmeter niet meer kunnen
opladen. "Het is onaanvaardbaar dat we die gezinnen een hele winter
zonder verwarming of warm water zetten", vindt Van den Bossche. "Het
gaat hier niet om overbodige luxe, maar om basisbehoeften. Wie zich
niet kan wassen of verwarmen dreigt zich nog verder te isoleren."
Daarom werd een alternatief voorstel voor een minimumlevering
uitgewerkt. Dat komt er concreet op neer dat OCMW's automatisch worden
verwittigd als gezinnen zonder gas dreigen te vallen. Als na een
sociaal onderzoek bij de mensen in kwestie dan blijkt dat er een reële
problematiek van energiearmoede is, kan het OCMW afhankelijk van het
type woning en de samenstelling van het gezin een minimumhoeveelheid
aardgas ter beschikking stellen via de budgetmeterkaart.
Een deel van de kost van de minimumlevering zullen ze achteraf, in
overleg met het OCMW, zelf moeten terugbetalen. Daarnaast kunnen de
OCMW's tot maximaal zeventig procent van de kostprijs via de tarieven
recupereren bij de distributienetbeheerders. Voor de klant kan het OCMW
dan een afbetalingsplan opstellen, ook voor historische schulden, en er
tegelijk over waken dat de aardgasbudgetmeter ook tijdens de
zomermaanden regelmatig wordt opgeladen. De aardgasbudgetmeter zorgt er
dus voor dat energiearmoede actief wordt opgespoord, dat mensen geen
nieuwe, voor het OCMW verborgen schulden opbouwen én dat ze een nieuw
perspectief op reële vooruitgang krijgen. "Mensen met
betalingsproblemen komen op die manier niet langer in een negatieve
spiraal terecht", besluit de minister.
Minister voor Armoedebestrijding Ingrid Lieten reageert tevreden: "Met
deze beslissing is één van de belangrijkste punten uit het Vlaams
Actieplan Armoedebestrijding verwezenlijkt."