CIDI - Centrum Informatie en Documentatie Israël
CIDI keurt afzeggen Israelische burgemeesterreis af
ma 20-09-2010
CIDI-directeur Ronny Naftaniel reageerde verontwaardigd op het afzeggen
van een burgemeesterreis naar Nederland, waaraan ook leiders van
nederzettingen zouden deelnemen. "In de delegatie zaten ook Arabische
burgemeesters", aldus Naftaniel. "Het was een non-politieke reis,
bedoeld om de kennis te vergroten. Juist burgemeesters uit de Westbank
hadden hier veel kunnen leren. Dit is een gemiste kans voor de VNG om
haar opinie te uiten over nederzettingen."
In Israel ontstond grote ophef over het afzeggen van de reis en in
Nederland zijn er al kamervragen over gesteld. "Terwijl Israel en de
Palestijnen onderhandelen, besluit Nederland vast waar de grenzen
zullen lopen", zei een boze commentator.
Tweede Kamerlid Joel Voordewind (CU) noemt het VNG-besluit "bizar" en
"beledigend". Hij vroeg minister Verhagen van Buitenlandse Zaken om
opheldering, onder meer over de rol van de Nederlandse ambassade. Ook
SGP en PVV lieten hun ongenoegen blijken. Voordewind wees erop dat
zelfs vertegenwoordigers van Iran, dat voortdurend mensenrechten
schendt in Nederland worden ontvangen. "Het is nog nooit voorgekomen
dat een EU-land een delegatie uit Israel weigert", zei hij tegen Radio
1.
Voordewind had goede reden om opheldering te vragen over de rol van de
Nederlandse ambassade. Daarover zijn verschillende lezingen.
Israelische media schreven dat 'Nederland' (de regering) de delegatie
van burgemeesters had afgeblazen. Het ministerie van Buitenlandse Zaken
liet weten hier niet bij betrokken te zijn geweest. Het zou een besluit
van de VNG zijn geweest: die schreef in een brief aan deelnemende
gemeentes dat zij zich had 'teruggetrokken uit vrees over de
controversiele samenstelling van de delegatie'. Nederland was hier
echter wel bij betrokken. De VNG zou de reis hebben afgeblazen nadat de
Nederlandse ambassade hen had benaderd met een negatief advies.
Volgens andere berichten heeft de VNG alleen de vijf
'settler'burgemeesters geweigerd en hebben vervolgens alle andere
deelnemers uit solidariteit hun reis afgezegd.
De reis was georganiseerd door de Joint Distribution Committee. Het zou
een werkbezoek worden waarbij de deelnemers zouden leren over openbaar
beleid en het werken met verschillende overheden en plaatselijke
autoriteiten. Er waren vertegenwoordigers bij van de
Westbank-nederzettingen Oranit, Beit Ariyeh, Har Adar en Efrat. De reis
zou volgende maand plaatsvinden en de Nederlandse Gemeentes hadden al
bevestigd, schreef de Jerusalem Post.
"Wij hebben vergelijkbare reizen gemaakt naar Denemerken, Frankrijk en
China. Wij praten met de EU, Arabieren, Joden en Europeanen over onze
gemeenschappelijke professionele belangen en het verbeteren van
plaatselijk bestuur," zei een van de deelnemers.