UMC Utrecht
Rem op emotioneel geheugen ontdekt
Neurowetenschappers van het UMC Utrecht hebben ontdekt hoe de hersenen
voorkomen dat ze overspoeld raken met emotionele herinneringen. Dit
mechanisme is wellicht verstoord bij patiënten met posttraumatische
stress-stoornis. Ze beschreven hun vinding in het tijdschrift PNAS van
begin augustus.
Neurowetenschapper dr. Henk Karst van het UMC Utrecht bestudeerde
zenuwcellen in de amygdala van muizen, een hersengebied dat betrokken
is bij het opslaan van emoties. Het toedienen van het stresshormoon
cortisol aan deze zenuwcellen bootst het meemaken van een angstige of
stressvolle situatie na. De zenuwcellen worden actiever na
blootstelling aan het stresshormoon, dat legt een stressvolle
herinnering vast in het geheugen. Maar, ontdekte Karst, als dezelfde
zenuwcellen een paar uur later weer in aanraking komen met het
stresshormoon, daalt hun activiteit juist. Een nieuwe stressvolle
ervaring wordt daardoor niet opgeslagen in het geheugen.
"Dit mechanisme beschermt het geheugen tegen een overload aan
stressvolle herinneringen", zegt Karst. "Het betekent ook dat je het
stresshormoon juist nodig hebt om ervoor te zorgen dat je niet
overspoeld raakt met traumatische herinneringen. Patiënten met het
posttraumatische stress-syndroom maken minder cortisol. Onze resultaten
zouden kunnen verklaren waarom deze mensen last hebben van hun
herinneringen."
Het verkeerd verwerken van stressvolle situaties door de hersenen
speelt waarschijnlijk een rol bij het ontstaan van angststoornissen
zoals posttraumatische stress-stoornis. Oorlogs-veteranen met
posttraumatische stress-stoornis kampen met herbelevingen van
traumatische herinneringen. Zij hebben vaak ook slaapstoornissen,
concentratieproblemen en geheugenproblemen.
Voor meer informatie, bel 088 - 75 588 50 of mail info@umcutrecht.nl.
maandag 30 augustus 2010