Damen Shipyard
Brief aan de Eerste Kamer der Staten Generaal
Geachte heer Opstelten,
Het onderwerp bezuinigingen vormt een belangrijk thema in het kader van
de formatie van het nieuwe kabinet. Daarbij wordt misschien ook gedacht
aan bezuinigingen op het aantal diplomatieke buitenlandse posten van
Nederland. Met deze brief wil ik u en de bij de formatie betrokken
partijen deelgenoot maken van de negatieve effecten van dergelijke
bezuinigingen op de Nederlandse export. In deze brief voer ik een
pleidooi voor het tegenovergestelde, namelijk uitbreiding van het
aantal vertegenwoordigingen in het buitenland.
De geringe geografische omvang van Nederland in relatie tot zijn grote
economie, die berust op de activiteit van verhoudingsgewijs veel kleine
en middelgrote bedrijven, maken de buitenlandse posten van essentieel
belang. Nederland haalt een groot deel van zijn welvaart uit het
buitenland. Deze posten vormen de uiterst belangrijke schakel bij het
opbouwen en onderhouden van locale contacten en netwerken en zijn
hierdoor een grote steun en hulp voor alle Nederlandse exporteurs, in
het bijzonder voor de exporteurs van kapitaalgoederen, zoals Damen
Shipyards.
Wij behoren tot de groep van Nederlandse bedrijven die voor het
grootste deel afhankelijk zijn van exporten en die belangrijke
opdrachten weghalen uit de zogenaamde ver-weg-markten, zoals Afrika,
Midden- en Zuid-Amerika, Midden-Oosten en Verre Oosten. De effecten
voor de toeleveraars aan deze exporteurs verveelvoudigen het
economische belang ervan voor ons land.
Ik pleit er dan ook voor het aantal diplomatieke posten uit te breiden
in landen gelegen in de genoemde verder weg gelegen markten en zeker
niet te verminderen. Juist in de verder weg gelegen markten liggen
uitstekende mogelijkheden voor Nederlandse exporterende bedrijven. Het
investeren in diplomatieke posten in die landen heeft directe positieve
effecten op de Nederlandse export en daarmee op de nationale economie.
Enkele ondersteunende argumenten:
- Veel exportafhankelijke Nederlandse bedrijven zijn van een
omvang, die hen niet âautomatischâ toegang verschaft tot de politieke
besluitvormers in zeer veel landen op deze wereld waar de politiek een
doorslaggevende rol vervult in (de sturing van) het bedrijfsleven. Dat
geldt niet alleen voor verder weg gelegen landen. Diplomatieke posten
vervullen in het verkrijgen en onderhouden van de juiste contacten én
in het permanent verwerven van kostbare informatie een onmisbare rol.
- Sluiting van deze posten leidt daarin tot
kapitaalsvernietiging, die al direct tot aanzienlijk meer verliezen
voor onze economie leidt dan zij als kostenbesparing voor de begroting
oplevert.
- Samenvoeging van landen onder één diplomatieke post in
één van de samengevoegde landen levert een situatie op waarin
diplomaten voortdurend rondreizen, zonder in staat te zijn in de
afzonderlijke landen een intensief, persoonlijk en werkzaam netwerk in
stand te houden. Bovendien wordt het juist als negatief ervaren door de
landen waar de ambassade niet zelf is gevestigd, maar die ressorteren
onder een ambassade in een buurland.
- âEU-vertegenwoordigingenâ, waarover wordt gesproken, vormen
waar het om directe economische contacten niet altijd een voordeel voor
Nederland. Het ligt voor de hand dat de grote EU-landen in veel
situaties een dominante rol vervullen in die
vertegenwoordigingen.
Nederlandse diplomatieke posten in het buitenland hebben steeds een
zeer belangrijke bijdrage geleverd aan het succes van Damen Shipyards
en vele andere exporteurs die wij kennen en met wie wij regelmatig
contact hebben. Zij vormen, naast de niet aflatende activiteiten van de
betreffende bedrijven zelf, de effectiefste manier om de Nederlandse
export te bevorderen, vele malen beter dan andere exportbevorderende
maatregelen. De hele structuur past bovendien uitstekend in het
overheidsbeleid om middelgrote en kleinere bedrijven te stimuleren om
de exportmarkt op te gaan.
Waarom deze structuur dan afbreken? Het duidelijkste recente voorbeeld
voor ons bedrijf vormt de opening van een Nederlandse ambassade in
Azerbeidzjan in 2009, het grootste land van de Kaukasus. Alleen al het
feit van de vestiging van deze ambassade in de hoofdstad Bakoe heeft
een zodanige goodwill voor Nederland bij de regering bewerkstelligd dat
Damen Shipyards nu zeer dichtbij is van een grote order voor schepen.
Ik schrijf dit in het besef dat u, geachte heer Opstelten, en de
onderhandelaars van de partijen met wie u praat zichzelf een duidelijke
bezuinigingsopdracht hebben gegeven. Dat is begrijpelijk. Hier zou het
echter gaan om een bezuiniging die geen bezuiniging is. Zij kost ons
aanzienlijk meer dan zij oplevert.
Een kopie van deze brief sturen wij aan de heren Rutte, Verhagen en
Wilders.
Hoogachtend en met vriendelijke groet,
DAMEN SHIPYARDS GROUP
Kommer Damen
Voorzitter Damen Shipyards Group