25-08-2010
Vijf jaar na orkaan Katrina - Royal Haskoning werkt mee aan veiligheid New Orleans
Op zondag 29 augustus is het vijf jaar geleden dat de orkaan Katrina
over New Orleans raasde. Royal Haskoning werd gevraagd het US Army
Corps of Engineers (USACE) te assisteren bij het veiliger maken van New
Orleans na deze ramp. Een deel van de constructie van een
waterkeringsysteem dat het vaste land moet beschermen tegen een
herhaling van de ramp van 2005 is nu gereed, terwijl aan andere delen
nog volop gewerkt wordt. Het totale systeem moet vóór 1 juni 2011
bescherming bieden tegen waterstanden en golven die gemiddeld eens in
de 100 jaar voorkomen. Na 2011 ligt de focus op beheer en onderhoud.
Hiervoor is inmiddels een digitaal informatiesysteem voor waterkeringen
en een stormatlas ontwikkeld om de dijkbeheerder beter te assisteren.
Het team van Royal Haskoning is de afgelopen vijf jaar actief geweest
met advisering op het gebied van hoogwaterbescherming en kustbeheer in
New Orleans. De intensieve samenwerking met opdrachtgever USACE heeft
geleid tot innovatieve bijdragen aan technische oplossingen voor onder
andere het ontwerp en de constructie van drie stormvloedkeringen. Ook
levert Royal Haskoning assistentie bij strategische plannen voor het
gebied ten zuiden van New Orleans en de Mississippi River ter
voorbereiding op politieke besluitvorming. Tegelijkertijd werd gewerkt
aan verbetering van het dijkensysteem en vraagstukken als hoe
voorkomen kan worden dat dijken doorbreken als het water toch hoger
komt te staan dan voorzien. Mathijs van Ledden, Royal Haskoning-expert
op het gebied van kust en rivieren, maakt inmiddels ook deel uit van
het crisisteam als zich een orkaan voordoet. Het Royal Haskoning team
ter plaatse bestaat verder uit experts uit Engeland en Nederland.
Het waterkeringsysteem is belangrijk voor de bescherming van de stad en
het achterland. Sleutelelementen in dit nieuwe systeem zijn drie
stormvloedkeringen. Op dit moment is 90 procent van de IHNC Barrier in
het oosten van de stad gereed. Van het West Closure Complex aan de zuid
kant van de stad is 30 procent voltooid. Het bouwwerk moet af zijn voor
het volgende orkaanseizoen (1 juni - 30 november). Met de constructie
van de Seabrook Barrier aan de noordkant van de stad is dit voorjaar
begonnen. Werk in het water zal waarschijnlijk moeten wachten tot na
het orkaanseizoen. De stormvloedkeringen en de dijken zullen per 1 juni
2011 de beloofde bescherming moeten bieden tegen waterstanden en golven
met een kans van 1% per jaar (100-jarig beschermingsniveau).
Na 2011, als de bouw van de dijken en keringen voltooid is, zullen de
lokale waterschappen dit systeem beheren en onderhouden. Hiervoor heeft
Royal Haskoning samen met haar partners onder andere een nieuw digitaal
informatiebeheersysteem voor waterkeringen ontwikkeld speciaal voor het
verantwoordelijke waterschap (South East Louisiana Flood Protection
Authority). Op dit moment wordt binnen dit beheersysteem gewerkt aan
een module om de deuren van de keringen centraal te kunnen monitoren.
De nieuwe module moet medio september, tijdens de piek van het orkaan
seizoen, operationeel zijn en de dijkbeheerder in één oogopslag een
totaal overzicht kunnen geven van de stand van zaken. Met deze
informatie kunnen vervolgens maatregelen worden genomen. Eerder
ontwikkelde Royal Haskoning al de Stormatlas waarmee snel een
inschatting gemaakt kan worden van de kans op overstroming rondom de
stad.
De internationale expertise van Royal Haskoning wordt ook ingezet voor
het herstel van de aangetaste natuurlijke moerasgebieden in het
kustgebied van Louisiana. Algemeen wordt aangenomen dat deze moerassen
een remmende werking hebben op de waterhoogte en golven die door
orkanen worden veroorzaakt. De bijdrage van Royal Haskoning richt zich
hierbij vooral op het bepalen van de effectiviteit van aftakkingen van
de Mississippi Rivier die meer zoet water in de moerasgebieden rondom
de stad moeten brengen.