De United Jeugdcup komt er weer aan, het jaarlijkse voetbaltoernooi op
sportpark Galecop voor D1 elftallen van clubs uit het betaalde voetbal
uit binnen- en buitenland. Deelnemers van dit jaar zijn: Ajax,Glasgow
Rangers, Bolton Wanderers, FC Groningen, Sporting Lissabon, FC Utrecht,
Red Bull Salzburg, AZ, Werder Bremen, Sparta, FC Köln, Sporting
Lokeren, FC Zenit, Hertha BSC, Konoplev Football Academy en het
Nieuwegeinse JSV. Rick van Midde is één van de organisatoren. Hij is
bestuurslid van United Jeugd, een stichting die zich met verschillende
voetbalactiviteiten bezig houdt. Eén daarvan is de United Jeugdcup.
Rick: `Het belooft weer een prachtig toernooi te worden met heel veel
enthousiaste toeschouwers - we verwachten er achtduizend - en met
allerlei activiteiten er omheen.'
Op de foto ziet u Rick van Midde, één van de organisatoren van de
United Jeugdcup. Het begon allemaal in 2005. `Toen vonden we als
bestuur dat we een hoogwaardig voetbaltoernooi met een grote
naamsbekendheid moesten gaan organiseren.', zegt Rick. `Dat gaat
natuurlijk niet zomaar en daarom zijn we het steen voor steen op gaan
bouwen. Heel belangrijk daarbij was de inzet van onze ambassadeurs. Dat
zijn (oud) profvoetballers of andere mensen uit de voetbalwereld die
voor ons lobbyen. Momenteel hebben we als ambassadeurs: Wesley Sneijder
(speler Ajax, Real Madrid en nu Inter Milaan), Jean-Paul de Jong
(ex-speler FC Utrecht), Rob de Wit (ex-speler FC Utrecht en Ajax) en
Edward van Cuilenborg (presentator van Studio Sport, SBS-sport en nu
van Sport1). Als die mensen bij clubs vragen om mee te doen, maakt dat
natuurlijk meer indruk dan wanneer wij dat doen. Dat leverde in de loop
der jaren dan ook prachtige namen op en nu hebben we uitsluitend teams
uit de hoogste divisies van Nederland, België, Duitsland, Engeland,
Schotland, Oostenrijk, Portugal, Amerika en Rusland. Ons toernooi is
inmiddels zo bekend dat het steeds minder moeite kost om clubs over de
streep te trekken. Over het algemeen willen ze graag komen.'
Het toernooi is voor D-elftallen, dat wil zeggen voor kinderen tussen
11 en 13 jaar. `Maar omdat de jeugdelftallen van al die profclubs
geweldig sterk zijn, mag JSV een paar jongens uit de C-elftallen laten
meedoen. Desondanks is het krachtsverschil vaak toch nog groot. Maar de
jongens vinden het al prachtig dat ze überhaupt tegen al die
sterrenteams mogen spelen. En ze komen er vaak ook nog beroemde
voetballers tegen. Vorig jaar waren bijvoorbeeld Sjaak Swart en Dennis
Bergkamp aanwezig.'
`De organisatie kost veel tijd maar als je ziet hoeveel mensen er
uiteindelijk van genieten, doe ik het graag. Overigens doen alle
bestuursleden mee aan de organisatie. Ieder doet een deel daarvan. En
verder hebben we natuurlijk heel veel vrijwilligers. Inmiddels wel zo'n
tweehonderd. Zonder hen zou dit allemaal niet mogelijk zijn. Ik hou me
bezig met de communicatie en de PR. Dat houdt onder meer in het maken
van een communicatieplan, contacten leggen met de media, met de
gemeente, veel praten met - en lobbyen bij betrokkenen.'
`De kosten van het toernooi worden gedekt door sponsoring van het
bedrijfsleven maar ook door giften en subsidies, onder meer van de
gemeente. Daardoor kunnen we er weer een groot feest van maken. Wie
zaterdag en zondag komt kijken, komt ogen te kort. Er worden maar
liefst 49 wedstrijden gespeeld van 2x 20 minuten. We hebben er allemaal
heel veel zin in, vooral de voetballertjes zelf natuurlijk. Die leven
er al weken naar toe. Nu nog hopen op mooi voetbalweer.'
Op de afbeelding ziet u het logo van het project Nieuwegein Beweegt De
wedstrijden zijn op zaterdag 21 augustus van 11.00 - 17.00 uur en op
zondag 22 augustus van 9.30 - 16.00 uur op sportpark Galecop in
Nieuwegein. Alle elftallen worden op vrijdag 20 augustus ontvangen door
het college van b&w. Bij de prijsuitreiking op zondag is wethouder
Helen van den Berg aanwezig.