Ministerie van Defensie
Task Force Uruzgan afgesloten
1 augustus 2010, 14.02 uur
Brigadegeneraal Kees van den Heuvel en de commandant Combined Team
Uruzgan kolonel Jim Creighton. (foto: ministerie van Defensie)
De Task
Force Uruzgan (TFU) is vandaag met het strijken van de TFU-vlag
overgegaan in het Amerikaans-Australische Combined Team Uruzgan (CTU).
Met het hijsen van de ISAF-vlag kwam een einde aan de missie in Uruzgan
waarover Nederland 4 jaar lang de scepter zwaaide. Die periode bracht
voor de bevolking van Uruzgan grote verbeteringen. Helaas had Nederland
24 slachtoffers en 140 gewonden te betreuren.
Gouverneur van Uruzgan Khoday Rahim liet zich lovend uit over de inzet
van Nederland de afgelopen 4 jaar en betitelde de militairen als goede
vrienden waarvan hij het betreurt dat ze weg gaan. Hij uitte niet
alleen dankbaarheid voor hun hulp, maar leefde tevens mee met het
verlies van de 24 Nederlandse militairen. "Zij sneuvelden terwijl zij
zich inzetten voor een betere toekomst van Uruzgan." De geasfalteerde
weg van Tarin Kowt naar Chora noemde hij als voorbeeld van verbetering,
evenals de bouw van een nieuwe civiele terminal. "De bevolking van
Urzugan is erg blij met alle projecten die jullie hebben uitgevoerd."
Inktvlekstrategie
De vlag van de laatste Task Force Uruzgan wordt vervangen door die van
het Combined Team Uruzgan. (foto: ministerie van Defensie)
Jennes de Mol, de vertrekkende civiele vertegenwoordiger van de laatste
TFU, zei dat het 4 jaar geleden al duidelijk was dat ontwikkeling niet
zonder veiligheid gaat en andersom. De Mol: "Handel als burger en
indien nodig als militair gold als een belangrijk motto tijdens de
missie. De geïntegreerde 3D-aanpak (Defense, Development and Diplomacy)
was het leidende principe. Met de inktvlekstrategie zijn stap voor stap
de veilige zones in de bewoonde gebieden vergroot. De bescherming van
Afghanen stond voorop. We hebben gehandeld met respect voor de lokale
cultuur en oprecht interesse in de tribale verhoudingen. De aloude
shura's en jirga's lagen ons aan het hart. We hebben ons thuis gevoeld
tussen de Afghaanse bevolking." Wat De Mol betreft kan Nederland trots
zijn op wat er aan werk is verricht. Tevens zei hij vertrouwen in de
opvolgers te hebben, die met hun toewijding, geduld en brede ervaring
het verschil kunnen maken in deze provincie.
"Net als de Nederlanders richten wij ons primair op de ontwikkeling
van de Afghaanse overheid", reageerde Bernard Philip, civiele
vertegenwoordiger van het CTU. "Onze strategie is ook gebaseerd op
respect voor de cultuur en we gaan door met een gebalanceerd beleid op
het gebied van politiek, tribale verhoudingen en ontwikkeling. Het
Provinciaal Reconstructie Team (PRT) wordt een volledig geïntegreerde
internationale eenheid met belangrijke bijdragen van Australië, de
Verenigde Staten, Slowakije en de Europese Politie." Philip zei blij
te zijn dat een aantal Nederlanders deel blijft uitmaken van het PRT.
"We maken graag gebruik van hun expertise en ervaring." Philip noemde
samenwerking met de bevolking en de lokale overheid, evenals de
ondersteuning daarvan de belangrijkste taak van het PRT. "Er is
significante vooruitgang in wederopbouw en ontwikkeling geboekt", zei
hij, toevoegend dat hij dat zelf van Afghanen en lokale leiders heeft
vernomen. "De provincie heeft echter meer leraren, dokters en rechters
nodig, evenals betere wegen om gemeenschappen nader tot elkaar te laten
komen. Investeringen in water en landbouw vragen ook aandacht zodat de
producten zijn te verkopen in Afghanistan en op een dag ook wereldwijd.
We zien ernaar uit om met de gouverneur en de bevolking van Uruzgan te
werken en verdere ontwikkeling in gezondheid, onderwijs, wegen,
landbouw en andere sectoren te bewerkstelligen."
Band met inwoners
Brigadegeneraal Van den Heuvel zei het niet makkelijk te vinden
afscheid te nemen van Uruzgan. (foto: ministerie van Defensie)
Commandant CTU kolonel Jim Creighton ziet er eveneens naar uit het werk
van de Nederlanders en Australiërs voort te zetten. "Meer kinderen gaan
naar school, de gezondheidszorg is professioneler, het aantal bruggen
en wegen neemt toe, evenals de effectiviteit van de Afghaanse
veiligheidsdiensten en de bouw van de commerciële civiele
luchtvaartmaatschappij KamAir", noemde hij als voorbeelden. "Het CTU
richt zich ook op de samenwerking tussen Afghaanse partners om
competent leiderschap op te bouwen, ontwikkelingswerk te faciliteren en
de veiligheid en stabiliteit vergroten. Het CTU zal de Afghaanse
partners assisteren om de verkiezingen in september eerlijk te laten
verlopen, de bewegingsvrijheid vergroten en het CTU gaat door met het
bouwen aan een effectieve Afghaanse overheid die haar bevolking
beschermt."
Wat scheidend commandant TFU brigadegeneraal Kees van den Heuvel
betreft een goede zaak. Hij gaf aan een band te voelen met de inwoners
van Uruzgan, die zoveel hebben geleden en volgens hem een betere
toekomst verdienen. Van den Heuvel vond het moeilijk afscheid te nemen
na een intense samenwerking. "Het doet pijn omdat dit het einde
markeert van de Nederlandse leidende rol in Uruzgan, maar ook om
vaarwel te zeggen tegen de mensen waarmee je intense ervaringen deelde
en een vriendschap hebt opgebouwd. Ik voel me verbonden met al het
werk dat nog moet gebeuren. Ik vertrek echter met het gevoel dat we in
staat waren een verschil te maken", zei hij de successen memorerend,
die mede zijn behaald door het harde werk van zijn voorgangers, samen
met Afghaanse provinciale leiders, de coalitiepartners en het
toenemende aantal burgers.
Ontwikkeling
Vier jaar geleden was er geen politie op straat en telde het leger
slechts een paar honderd militairen. Nu zijn zowel het Afghaanse leger
als de politie kwalitatief en kwantitatief gegroeid. De
veiligheidsdiensten dragen in belangrijke mate bij aan de veiligheid in
en rond Tarin Kowt, Deh Rawod en Chora, die ongeveer 70% van het
bewoonde gebied van Uruzgan beslaan. Ondanks de broze
veiligheidssituatie is de provincie op weg naar zelfstandigheid. Er is
toegang tot basisgezondheidszorg en in vergelijking met 2002 is het
aantal schoolgaande jongens en meisjes verviervoudigd en het aantal
lesgebouwen verdubbeld. Bruggen, wegen, waterpompen en irrigatiekanalen
vormen infrastructurele verbeteringen. Alternatieve vormen van landbouw
zoals saffraan, fruitbomen, amandelen en pistachenoten zijn
geïntroduceerd om afhankelijkheid van papaver te verkleinen en er is
gewerkt aan economische ontwikkeling. Ondernemers zijn getraind in het
runnen van een bedrijf en ze kunnen microkredieten krijgen.
Luchtvaartmaatschappij KamAir opende Uruzgan met een verbinding voor
Afghanistan en de rest van de wereld en in Tarin Kowt wordt een civiele
terminal gebouwd. Het feit dat ongeveer 50 internationale en
non-gouvernementele organisaties actief zijn in de provincie is een
indicator voor de stabiliteit en toegankelijkheid van de provincie. De
laatste TFU voltooide de eerste 16 kilometer van de geasfalteerde weg
van Tarin Kowt naar het meer noordelijke Chora. De aanleg heeft een
positief psychologisch effect, vergroot de bewegingsvrijheid en
veroorzaakt een enorme economische spin off. De lokale bevolking heeft
weer vertrouwen in de toekomst. In vier jaar tijd bouwde Nederland een
fundament. De tijd is rijp er een huis op te zetten.
De komende periode blijft Nederland betrokken bij de toekomst van
Uruzgan door ontwikkelingactiviteiten, assistentie op bestuursgebied,
civiele vertegenwoordiging in het PRT en militaire ondersteuning aan de
ISAF-missie.