Ministerie van Defensie
Task Force Uruzgan na vier jaar afgesloten
1 augustus 2010, 14.02 uur
De vlag van de laatste Task Force Uruzgan wordt vervangen door die van
het Combined Team Uruzgan. (foto: ministerie van Defensie)
Na vier jaar
is de Task Force Uruzgan (TFU) met het strijken van de TFU-vlag vandaag
overgegaan in het Amerikaans-Australische Combined Team Uruzgan. Met
het hijsen van de ISAF-vlag kwam een einde aan de missie in Uruzgan
waarover Nederland vier jaar lang de scepter zwaaide. De afgelopen vier
jaar brachten voor de bevolking van Uruzgan grote verbeteringen. Helaas
had Nederland 24 slachtoffers en 140 gewonden te betreuren.
Brigadegeneraal Van den Heuvel zei het niet makkelijk te vinden
afscheid te nemen van Uruzgan. (foto: ministerie van Defensie)
Gouverneur van Uruzgan Khoday Rahim liet zich lovend uit over de
Nederlandse inzet gedurende de afgelopen vier jaar. "Jullie zijn goede
vrienden geworden. Ik vind het jammer dat jullie weg gaan en ben erg
dankbaar voor de hulp. Ik bied mijn condoleances aan voor de 24
Nederlandse militairen die zijn gesneuveld terwijl zij zich inzetten
voor een betere toekomst van Uruzgan. Jullie hebben veel voor de
provincie gedaan, bijvoorbeeld de geasfalteerde weg van Tarin Kowt naar
Chora en de bouw van een nieuwe civiele terminal. De bevolking van
Urzugan is erg blij met alle projecten die jullie hebben uitgevoerd. Ik
wens jullie een veilige reis huiswaarts."
Civiel Vertegenwoordiger Jennes de Mol
Brigadegeneraal Kees van den Heuvel en de commandant Combined Team
Uruzgan kolonel Jim Creighton. (foto: ministerie van Defensie)
Jennes de Mol, de vertrekkende civiele vertegenwoordiger van de laatste
Task Force Uruzgan vertelt dat het vier jaar geleden al duidelijk was
dat ontwikkeling niet zonder veiligheid gaat. "Maar veiligheid gaat ook
niet zonder ontwikkeling. 'Handel als burger en indien nodig als
militair' was een belangrijk motto tijdens de missie. De geïntegreerde
3D-aanpak (Defense, Development and Diplomacy) was het leidende
principe. Met de inktvlekstrategie zijn stap voor stap de veilige zones
in de bewoonde gebieden vergroot. De bescherming van lokale Afghanen
stond altijd voorop. We hebben gehandeld met respect voor de lokale
cultuur en oprechte interesse voor de tribale verhoudingen. De aloude
shura's en jirga's lagen ons aan het hart. Deze traditie toont veel
overeenkomsten met het Nederlandse poldermodel. We hebben ons oprecht
thuis gevoeld tussen de Afghaanse bevolking." De Mol zei tevens veel
vertrouwen in de opvolgers te hebben: "Met jullie toewijding, geduld en
brede ervaring geloof ik dat jullie het verschil kunnen maken in deze
provincie. Ik druk mijn dankbaarheid uit aan mijn collega's in het
Provinciaal Reconstructie Team, burgers, diplomaten en militairen die
onder uitdagende omstandigheden schouder aan schouder stonden met hun
Afghaanse counterparts. Nederland kan trots zijn op wat we hebben
verricht."
Vertrekkende commandant
Brigadegeneraal Kees van den Heuvel zei als vertrekkend commandant Task
Force Uruzgan het niet makkelijk te vinden om afscheid te nemen na een
intense periode van samenwerking. "Het afscheid markeert het einde van
Nederland als leidende natie in Uruzgan. Afscheid nemen van mensen waar
je intense ervaringen mee deelde en een vriendschap mee opbouwde is
lastig. Ik voel een band met de bevolking van Uruzgan die zoveel heeft
geleden en die zoveel meer verdient. Ik voel mee verbonden met het werk
dat nog moet worden verzet. Ik ga echter weg met het gevoel dat we in
staat zijn geweest een verschil te maken. We hebben vele successen
behaald, mede vanwege het harde werk van onze voorgangers en samen met
Afghaanse provinciale leiders, de coalitieparters en het toenemende
aantal burgers. Samen waren we in staat om de Afghan Development Zone
vast te houden en te verdiepen, samen hebben we de rol van de Afghan
National Army en de Afghan National Police versterkt. Samen hebben we
de bewoonde gebieden gecontroleerd."
Nieuwe civiele vertegenwoordiger
Civiele vertegenwoordiger van het Combined Team Uruzgan Bernard Philip
bedankt zijn vertrekkende collega Jennes de Mol en iedereen van het
Provinciaal Reconstructie Team (PRT) voor de professionele overdracht.
"Ondanks dat we een andere aanpak hebben zetten we het werk van de
Nederlanders voort. Net als zij richten wij ons primair op de
ontwikkeling van de Afghaanse overheid. Onze aanpak is eveneens
gebaseerd op respect voor de cultuur en we gaan door met een
gebalanceerde aanpak op het gebied van politiek, tribale verhoudingen
en ontwikkeling. Het PRT wordt een volledig geïntegreerd internationaal
team met belangrijke bijdragen van de Verenigde Staten, Slowakije, de
Europese Politie en Australië. We zijn erg blij dat een aantal
Nederlanders deel blijft uitmaken van het PRT en we maken graag gebruik
van hun expertise en ervaring. Het belangrijkste is dat het PRT
samenwerkt met de lokale overheid en de bevolking en de overheid
ondersteunt," aldus Philip. "Uruzgan is een provincie met veel
uitdagingen. Er is significante vooruitgang in wederopbouw en
ontwikkeling geboekt. De boodschap die ik de afgelopen weken van de
bevolking van lokale leiders heb gehoord, is dat de omstandigheden
beter zijn dan drie of vier jaar geleden en de situatie verbetert nog
steeds. De provincie heeft echter meer leraren, dokters en rechters
nodig; en betere wegen om gemeenschappen nader tot elkaar te kunnen
laten komen; en investeringen in water en landbouw, zodat de producten
kunnen worden verkocht in Afghanistan en op een dag ook wereldwijd. We
zien ernaar uit om met de gouverneur en de bevolking van Uruzgan te
werken en verdere ontwikkeling in gezondheid, onderwijs, wegen,
landbouw en andere sectoren te bewerkstelligen," aldus de nieuwe
civiele vertegenwoordiger.
Nieuwe commandant Combined Team Uruzgan
Kolonel Jim Creighton, commandant van het Combined Team Uruzgan (CTU)
ziet zijn nieuwe functie als een eer. "Ik zie ernaar uit het goede werk
van de Nederlanders en Australiërs voort te zetten. Het leven van de
bevolking van Uruzgan is sterk verbeterd. Meer kinderen gaan naar
school, de gezondheidszorg is professioneler, het aantal bruggen en
wegen neemt toe, de effectiviteit van de Afghaanse veiligheidsdiensten
neem toe en de bouw van de commerciële civiele luchtvaartmaatschappij
KamAir zijn enkele voorbeelden van de ontwikkeling van Uruzgan. We
zetten niet alleen het goede werk voort. Het CTU richt zich ook op de
samenwerking tussen Afghaanse partners om competent leiderschap op te
bouwen, ontwikkelingswerk te faciliteren en de veiligheid en
stabiliteit vergroten. Het CTU zal de Afghaanse partners assisteren om
de verkiezingen in september eerlijk te laten verlopen, de
bewegingsvrijheid vergroten en CTU gaat door met het bouwen van een
effectieve Afghaanse overheid die haar bevolking beschermt. Samen
zullen we positieve invloed hebben op het leven van de mensen uit
Uruzgan."
Ontwikkeling
Vier jaar geleden was er geen politie op staat en telde het leger
slechts een paar honderd militairen. Nu zijn de Afghan National Army en
de Afghan National Police zowel kwalitatief als kwantitatief gegroeid.
De Afghaanse veiligheidsdiensten dragen in belangrijke mate zelf bij
aan de veiligheid in en rond de bewoonde gebieden van Tarin Kowt, Deh
Rawod en Chora, die ongeveer 70% van het bewoonde gebied van Uruzgan
beslaan. Deze provincie is veiliger en stabieler en op weg naar
toekomstige zelfstandigheid, hoewel de veiligheidssituatie nog broos
is.
Veel Uruzgani's hebben nu toegang tot basisgezondheidszorg. Vergeleken
met 2002 is het aantal schoolgaande kinderen, zowel jongens als
meisjes, verviervoudigd en het aantal lesgebouwen verdubbeld. Er zijn
verschillende infrastructurele verbeteringen tot stand gekomen zoals de
bouw van bruggen, wegen, waterpompen en irrigatiekanalen. Alternatieve
vormen van landbouw zoals saffraan, fruitbomen, amandelen en
pistachenoten zijn geïntroduceerd om de afhankelijkheid van poppy te
verkleinen. Er is aan de verdere ontwikkeling van de economie gewerkt,
ondernemers zijn getraind in het verbeteren van hun bedrijf, zij kunnen
microkredieten krijgen en bazaars zijn gegroeid. Uruzgan is geopend
voor Afghanistan en de rest van de wereld door een verbinding met
luchtvaartmaatschappij KamAir. Op het vliegveld van Tarin Kowt wordt
een civiele terminal gebouwd. Het feit dat ongeveer 50 internationale
en non-gouvermentele organisaties actief zijn in de provincie is een
indicator voor de stabiliteit en toegankelijkheid van de provincie. De
laatste Task Force Uruzgan voltooide de eerste 16 kilometer van de
geasfalteerde weg van Tarin Kowt naar het noordelijker gelegen Chora.
De aanleg heeft een positief psychologisch effect, het vergroot de
bewegingsvrijheid en veroorzaakt een enorme economische spin off. De
lokale bevolking heeft weer vertrouwen in de toekomst. In vier jaar
tijd bouwde Nederland een fundament. De tijd is rijp er nu een huis op
te zetten, ook al zijn daarbij soms uitdagingen.
De komende periode blijft Nederland betrokken bij de toekomst van
Uruzgan door ontwikkelingactiviteiten, assistentie op bestuursgebied,
civiele vertegenwoordiging in het Provinciaal Reconstructie Team en
militaire ondersteuning aan de ISAF-missie.