Ministerie van Defensie
Van Middelkoop doet deelgenoot Malta aan
23 juni 2010, 8.00 uur
Minister Eimert van Middelkoop heeft gisteren Malta
bezocht en ontmoette in de hoofdstad Valletta premier Lawrence Gonzi.
Ze spraken onder meer over de inzet van 12 Maltese militairen op het
Nederlandse marineschip Hr. Ms. Johan de Witt.
Het amfibische transportschip is momenteel voor de Oost-Afrikaanse kust
actief voor de antipiraterij-missie Atalanta van de Europese Unie. De
Maltese militairen vormen een zogenoemde Vessel Protection Detachment
(VPD). De primaire taak van dit team is de beveiliging van kwetsbare
schepen die door de Johan de Witt worden geëscorteerd.
Goede samenwerking
Van Middelkoop bezocht maandag Hr. Ms. Johan de Witt en haar bemanning.
De bewindsman zag daar onder meer een demonstratie van het VPD. Hierbij
onderschepten de militairen een vaartuig en overmeesterden de
bemanning; taken waarvoor de militairen uit Malta ook worden ingezet.
Van Middelkoop: "De Maltezen zijn compleet geïntegreerd in het
Nederlandse team. Ik was onder de indruk van hun professionele
demonstratie."
De Maltese militairen demonstreren een zogenoemde boarding-actie
waarbij zij de bemanning van een schip overmeesteren. Foto: ministerie
van Defensie
Naast de goede oefenmogelijkheden en samenwerking waren de Maltezen
zeer te spreken over de gastvrijheid van de Nederlandse bemanning. "De
bemanning van Hr. Ms. Johan de Witt heeft ervoor gezorgd dat wij ons
aan boord erg thuis voelen", aldus de militaire vertegenwoordiger van
Malta, kapitein Darren Micalleff.
Eerste keer
Tijdens het bezoek overhandigt minister Van Middelkoop aan premier
Gonzi een foto waarop de Maltese militairen met de Nederlandse
bewindsman staan. Foto: ministerie van Defensie
In Valletta legde premier Gonzi de inzet van de Maltese militairen voor
operatie Atalanta uit: "Als een eilandstaat die afhankelijk is van
vrije handel op zee, verwelkomt en ondersteunt Malta de belangrijke
contributie van de Europese Unie tegen piraterij."
De inzet van de militairen op het Nederlandse marineschip vormt de
eerste samenwerking tussen beide landen in een missiegebied. Ook is het
de eerste keer dat Maltees defensiepersoneel participeert in een
militaire missie van de Europese Unie.
Bestrijding piraterij
De militaire samenwerking van Malta en Nederland vormt een zichtbaar
resultaat van de inspanning van beide EU-landen om moderne piraterij te
bestrijden en de vrije toegang op zee te beveiligen.