Wageningen Universiteit en Researchcentrum
23 jun 2010
Onderdeel: Wageningen UR
'Witte olifanten' in ontwikkelingslanden zijn in overvloed aanwezig.
Zulke dure, maar mislukte westerse ontwikkelingsprojecten in arme
landen hebben als kenmerk dat de betrokken specialisten en adviseurs
geen oog hadden voor de lokale omstandigheden en kennis uit andere
vakgebieden negeerden. Resultaat: de niet aangepaste innovatie blijft
roerloos liggen: een 'witte olifant'.
Dat moet anders, dachten tien jaar geleden Wageningse onderzoekers die
daartoe de sleutel vonden in een nieuw onderzoeksprogramma INREF dat
samenwerking met de lokale bewoners en het over de grenzen heenkijken
van onderzoekers tot leidmotief verhieven. De effecten zijn meetbaar.
In een zojuist verschenen boekje doen Wageningse met lokale
onderzoekers uit tientallen ontwikkelingslanden verslag van hun
interactieve onderzoek.
Â
INREF staat voor het Interdisciplinary Research and Education Fund van
Wageningen University, onderdeel van Wageningen UR. Het internationale
onderzoeksprogramma richt zich op complexe maatschappelijke en
ontwikkelingsgerichte problemen die een interdisciplinaire
onderzoeksaanpak vragen. Elk programma dat INREF sinds 2000 runde, is
een samenwerking tussen lokale partnerinstituten en de Wageningse
universiteit. Jonge doctoraalstudenten uit arme landen, die reeds een
redelijke positie hebben verworven in het partnerinstituut in hun
regio, komen naar Wageningen voor een promotie (PhD) studie en om hun
onderzoeksvoorstel te schrijven. Het plan voeren zij uit in hun eigen
land en schrijven hun proefschrift ten slotte weer in Wageningen. Deze
sandwichconstructie moet garant staan voor een maximale interactie
tussen vakmensen in Wageningen en lokale betrokkenheid. Na hun promotie
keren de jonge doctors terug naar hun instituut waar zij hun aan
invloed gewonnen positie gebruiken om het geleerde verder in de
praktijk te brengen.
Â
Hun onderzoek en de praktijk daarna moeten het verschil gaan maken in
de kwaliteit van het bestaan van lokale gemeenschappen. Het succes van
deze aanpak toont zich wellicht het best in de belangstelling die de
Nederlandse overheid toont voor het programma Competing claims, waarin
de probleemstelling zich richt op aanspraak die meerdere partijen maken
op dezelfde grondstoffen, ruimte of rechten, zoals landgebruik langs de
Nederlandse rivieren: Zijn die voor veehouders, voor natuurontwikkeling
of scheepvaart en economische activiteiten? In veel ontwikkelingslanden
met een groeiende bevolking, claimen eveneens steeds meer groeperingen
de rechten voor het gebruik van hulpbronnen en land. Wie heeft de
voorhand in grensoverschrijdende wildparken in Zuid-Afrika, Zimbabwe en
Mozambique, als het gaat om het levensonderhoud van lokale
gemeenschappen en het daarmee concurrerende ideaal van natuur- en
soortenbehoud, bijvoorbeeld.
Â
Binnen INREF zijn twaalf grote onderzoeksprogrammaâs gefinancierd (....
euro), met activiteiten in 23 landen in Azië, Afrika, en Latijns
Amerika. 53 PhD-studenten rondden met succes hun thesis af. Nog eens 65
PhD-studenten zijn betrokken in lopende projecten. Voor de toekomst tot
2017 is nog eens 1,67 miljoen euro gereserveerd uit eigen middelen van
Wageningen University.
Â
Ter gelegenheid van het tienjarig bestaan van INREF zijn de ervaringen
en resultaten van de eerste twee fases samengebracht in âJourney into
Interdisciplinarity â Ten years of INREF experienceâ.