Artsen zonder Grenzen
Behandeling tegen loodvergiftiging in Nigeria gestart
14-06-2010
In noordwestelijk Nigeria hebben Artsen zonder Grenzen en de
Nigeriaanse gezondheidsautoriteiten de behandeling gestart van 50
kinderen met loodvergiftiging. Van twee dorpen is bevestigd dat ze
getroffen zijn door de vergiftiging. Vier andere dorpen hebben er
waarschijnlijk ook mee te maken. In totaal zijn zo'n 10.000 mensen
getroffen.
Noodhulpactie
`Dit is een ongekende en tragische situatie - in één dorp is 30 procent
van de kinderen jonger dan vijf jaar omgekomen in het afgelopen jaar',
zegt Lauren Cooney, noodhulpcoördinator voor Artsen zonder Grenzen in
Nigeria. `Een langdurige, gecoördineerde en grootschalige noodhulpactie
is nodig. De vervuilde dorpen moeten worden schoongemaakt, de meest
kwetsbaren hebben urgent hulp nodig en er moet voorlichting komen om
nieuwe vervuiling van de dorpen te voorkomen.'
Goudwinning
De loodvergiftiging is een gevolg van de kleinschalige winning van goud
uit erts dat ook lood bevat. Het erts moet daarvoor onder meer worden
vermalen en gedroogd. Door het vermalen komt stof in de lucht dat veel
lood bevat. Het drogen doet de bevolking vaak op de vloer van haar
hutten en ook dat vergroot het risico op loodvergiftiging voor de
kinderen.
Kinderen
De vergiftiging treft iedereen die direct is blootgesteld aan het stof
van het vermalen erts of het via grondwater en de bodem indirect binnen
krijgt. Het meest kwetsbaar zijn de kinderen jonger dan 5 jaar, vanwege
hun lagere lichaamsgewicht en de cruciale fase waarin hun lichaamsgroei
en de ontwikkeling van hun hersens zich bevinden. Loodvergiftiging kan
leiden tot verlies aan eetlust, bloedarmoede, algehele zwakte en
nierfalen. In een ernstiger vorm zijn ook verminderd bewustzijn en
stuipen mogelijk, en uiteindelijk de dood.
Behandeling
Artsen zonder Grenzen heeft in samenwerking met de lokale medische
autoriteiten een behandelcentrum opgezet op veilige afstand van het
vervuilde gebied. Sinds begin juni zijn 50 kinderen opgenomen en de
bedoeling is om om de dag 15 tot 20 andere kinderen op te nemen. Het
centrum heeft een capaciteit van rond de 100 kinderen. Zogende vrouwen
krijgen ook een behandeling omdat het lood via de moedermelk
doorgegeven kan worden.
Medicijn
De kinderen ondergaan een behandeling met een medicijn dat het lood in
het bloed bindt, waarna het via de urine wordt uitgescheiden. De
behandeling duurt 28 dagen. In extreme gevallen zijn twee of meer
rondes nodig.
Tweede behandelcentrum
Artsen zonder Grenzen is bezig een tweede behandelcentrum op te zetten
om ook kinderen uit andere getroffen dorpen te kunnen behandelen.
Verder werken onze teams aan een informatiecampagne om de bevolking
bewust te maken van de gevaren van de goudwinning en de behandeling die
Artsen zonder Grenzen biedt. De informatiecampagne is erop gericht om
te voorkomen dat mensen opnieuw besmet raken.