Duizenden banen gered door ingrijpen Arubaanse regering
04/06/2010 10:49
PR Newswire
ORANJESTAD, Aruba, June 4, 2010 /PRNewswire/ -- Door ingrijpen van de nieuwe Arubaanse regering zijn duizenden banen op
het eiland gered: Het kabinet Mike Eman heeft het Texaanse olieconcern Valero
ervan weten te overtuigen de exploitatie van de raffinaderij op Aruba te
hervatten.
Daarmee is per direct de werkgelegenheid van 600 vaste werknemers veilig
gesteld, een aantal dat op termijn nog kan oplopen tot een totaal van 4.000
zodra de raffinaderij weer operationeel is ook weer een beroep zal doen op
onderaannemers en toeleveranciers.
Vandaag maakte Aruba's premier Mike Eman het nieuws bekend dat zijn
regering na maandenlange besprekingen tot overeenstemming is gekomen met
Valero. De raffinaderij zal het productieproces binnen drie maanden
opstarten.
Het olieconcern had de raffinaderij die zich in San Nicolaas bevindt in
juli 2009 stilgelegd met de bedoeling deze te verkopen maar als dat niet zou
lukken definitief te sluiten. Aanleiding voor dat besluit waren
ontwikkelingen op de internationale oliemarkt in combinatie met een
hoogoplopend dispuut over de manier waarop de vorige Arubaanse regering de
door haar ingevoerde omzetbelasting (BBO) ook van toepassing verklaarde op de
export van olie.
Meteen nadat Eman met zijn partij AVP de verkiezingen in september 2009
van de tot dan regerende MEP won, verklaarde hij de heropening van de
raffinaderij tot hoogste prioriteit. De Valero-directie stemde er in toe af
te zien van een collectief ontslag voor de 600 vaste werknemers maar deze tot
1 juni 2010 in dienst te houden.
Niettemin waren de effecten van het stilleggen van de productie zeer
ingrijpend voor Aruba. Onderaannemers en toeleveranciers zagen een groot deel
van hun omzet verdwijnen, San Nicolaas veranderde in een spookstad en de
overheid liep vele miljoenen aan belastinginkomsten mis.
Bijgestaan door de Nederlandse regering ging een team onder leiding van
premier Eman en minister van Financiën en Energiezaken Mike de Meza op zoek
naar overname- of jointventurekandidaten. Er werden onder meer besprekingen
gevoerd met de oliemaatschappijen Pemex (Mexico), PetroChina (China),
Petrobras (Brazilië), PDVSA (Venezuela) en Rubiales (Colombia).
Parallel aan dit proces werd in overleg met Valero een breed pakket
voorwaarden uitgewerkt dat de exploitatie van de raffinaderij in San Nicolaas
weer aantrekkelijk zou moeten maken.
Uitgangspunt van dat pakket was onder meer: Duurzaam behoud van
werkgelegenheid, het schikken van het dispuut over de omzetbelasting (waarmee
tevens een einde zou worden gemaakt aan langlopende juridische procedures
waarbij het land Aruba grote financiële risico's liep), een onmiddellijk
einde aan de tax holiday met een fiscaal regime waarbij het land verzekerd is
van een minimum belastingopbrengst van 18 miljoen Afl. per jaar (bovenop de
afdrachten van loonbelasting e.d.) en investeringen ter bescherming van het
(leef)milieu rond de raffinaderij.
Dit pakket is vervat in drie landsverordeningen die afgelopen weekeinde
door de Staten van Aruba zijn aangenomen. Daarmee verkreeg de raffinaderij
haar economische levensvatbaarheid weer terug, zo hield de Arubaanse regering
de Valero-directie voor. Die bleek niet ongevoelig voor de argumenten en
maakte vandaag - eerst aan het personeel - bekend het raffinage-proces binnen
drie maanden te hervatten.
Definitieve sluiting van de raffinaderij zou hebben geleid tot meer dan
een verdubbeling van de werkloosheid op het eiland. Premier Mike Eman toont
zich dan ook bijzonder opgelucht. Wij hebben er met een team van ministers
en ambtenaren heel hard aan moeten trekken maar het succes is niet
uitgebleven. Voor Aruba is dit een ongelooflijk belangrijke ontwikkeling.
Hiermee is de werkgelegenheid, de lokale economie en ook de financiële
positie van het land een grote dienst bewezen. Het is ook een belangrijk
positief signaal naar buitenlandse investeerders dat deze regering pro-actief
en oplossingsgericht te werk gaat. Ik hoop dat dit een kentering markeert en
dat wij na jaren van achteruitgang met volle kracht aan het herstel van het
welzijn en de welvaart van de Arubaanse bevolking kunnen werken."
In de afgelopen zes maanden heeft de nieuwe regering van Aruba onder
leiding van minister-president Mike Eman een aantal opmerkelijke resultaten
geboekt. Zo hervatten KLM, American Airlines en Cruise lines hun activiteiten
richting Aruba. En nu is de sluiting van de Valero Raffinaderij voorkomen.
Ook heeft Eman een belangrijke rol gespeeld in de verbetering van de
onderlinge relaties in het Koninkrijk en wordt nu steeds vaker in zijn
richting gekeken om tot oplossingen te komen voor de relatie met Venezuela.
Voor nadere informatie kunt u contact opnemen met: Mevr. mr. Nicole Hoevertsz, Secretaris van de Ministerraad van Aruba, n.hoevertsz@arubagovernment.aw, +2975830001
-