Radboud Universiteit Nijmegen
Schokkende foto Nijmeegse dodenhal ontdekt
Datum bericht: 19 februari 2010
In het Imperial War Museum in Londen heeft historicus Joost Rosendaal
van de Radboud Universiteit Nijmegen een onbekende foto met
slachtoffers van het Nijmeegse bombardement ontdekt. De foto toont de
veilinghal aan de Vondelstraat waar de slachtoffers van het
Amerikaanse bombardement van 22 februari 1944 ter identificatie
bijeengebracht werden. Tientallen verminkte Nijmegenaren zijn hierop
herkenbaar te zien.
Dat de foto tot nu toe onbekend is gebleven kwam omdat de afbeelding
verkeerd in de catalogus beschreven was. Het museum meende dat het een
foto van slachtoffers van een geallieerd bombardement in Berlijn in
december 1943 was. Rosendaal, auteur van het boek Nijmegen â44,
herkende de dodenhal door de overeenkomst met vage filmbeelden die in
1961 door Loe de Jong in zijn bekende serie De Bezetting heeft
gebruikt. Deze beelden zouden afkomstig zijn uit het Polygoonjournaal.
Een nabestaande van een van de Nijmeegse slachtoffers herkende zijn
zwangere zus en haar twee kinderen op de beelden.
De haarscherpe afbeelding maakt deel uit van de vaste expositie in het
Brits Oorlogsmuseum, dat jaarlijks door twee miljoen mensen wordt
bezocht. In de zaal gewijd aan het geallieerde bombardementsoffensief
tegen nazi-Duitsland is dit de meest schokkende foto. Rosendaal noemt
het 'bijzonder schokkend' dat al deze bezoekers in de veronderstelling
verkeren dat het hier Duitsers betreft, met alle mogelijke oordelen
die daaraan gekoppeld worden. 'Het is typerend voor de onbekendheid
met de ramp van Nijmegen'. Hij zal het museum vragen hoe het tot deze
verkeerde identificatie is gekomen en verzoeken de tekst bij de foto
in de expositie te wijzigen.
Maandag is het 66 jaar geleden dat Nijmegen werd getroffen door een
Amerikaans bombardement, waarbij meer dan 760 doden te betreuren
vielen; een van de grootste rampen in de Nederlandse geschiedenis van
de twintigste eeuw.