Diergaarde Blijdorp
---
Lemmingen gaan los in Blijdorp
18-02-2010
Een groepje lemmingen is in Blijdorp losgelaten in hun
nieuwe verblijfje op de toendra. Hiermee is er weer een stukje Arctica
voltooid. Naast ijsberen en lemmingen, wordt het gebied ook bewoond
door poolvossen, sneeuwuilen en Steller-zeearenden.
Lemmingen zijn kleine knaagdieren van de toendra, met een dikke vacht.
Ze hebben geen uitstekende lichaamsdelen, want die zouden immers
kunnen bevriezen...
Het is bekend dat het aantal lemmingen door de jaren heen sterk kan
fluctueren. De populatie roofdieren die voor hun voedsel afhankelijk
zijn van de lemming, schommelt hierin mee. Dit houdt in dat ze in een
goed lemmingjaar veel jongen krijgen; het jaar erop zijn er veel
roofdieren en daardoor weinig lemmingen. Vervolgens neemt het aantal
roofdieren weer af, zodat de lemmingen kunnen toenemen. Wanneer er
veel dieren zijn trekken ze weg.
Volgens een oud volksgeloof plegen lemmingen soms massaal zelfmoord
door zich in zee te storten. De Disneyfilm 'White Wilderness' (1958)
die zich afspeelt in het hoge noorden, speelt hierop in door duidelijk
in beeld te brengen hoe lemmingen in grote aantallen over een klip
vallen. Volgens zeggen is dit echter in scene gezet, want achter de
schermen heeft men kennelijk de beestjes over de rotswand heen geduwd,
waarna de dieren in een net werden opgevangen. In werkelijkheid
zwemmen lemmingen tijdens hun massale trek soms grote wateren over.
Als de afstand te groot is, verdrinken ze in groten getale. Het
lemmingverblijf is financieel mogelijk gemaakt door de M.A.O.C. Gravin
van Bylandt Stichting.