Ministerie van Defensie
Primeur uitreiking militair vliegbrevet op Leeuwarden
10 februari 2010, 19.36 uur
De commandant van het Defensie Helikopter Commando, commodore Theo ten
Haaf, feliciteert eerste luitenant Geert Velthuis met zijn militair
vliegbrevet. Voor het eerst is op een Nederlandse vliegbasis het
militair vliegbrevet uitgereikt. Gisteren ontving eerste luitenant
Geert Velthuis op Vliegbasis Leeuwarden het brevet uit handen van de
commandant van het Defensie Helikopter Commando, commodore Theo ten
Haaf. Normaal gesproken halen Nederlandse vliegers hun brevet in de
Verenigde Staten, maar omdat Velthuis overstapte uit de
burgerluchtvaart had hij de benodigde opleidingen en ervaringen al in
huis.
Eerste luitenant Geert Velthuis in een SAR-reddingshelikopter, type
AB-412 SP.
Velthuis is vlieger bij het 303 Search and Rescue squadron op
Vliegbasis Leeuwarden. Begin 2009 ruilde hij zijn baan bij de
burgerluchtvaart in voor de militaire luchtvaart. "Die
transportvluchten werden te routinematig, en als SAR-vlieger wil en
kan ik echt verschil maken", verklaart hij zijn motivatie.
Na een verkorte opleiding op de Koninklijke Militaire Academie in
Breda werd Velthuis verder opgeleid op het squadron. Hij kreeg een
conversietraining op de SAR-reddingshelikopter, type AB-412 SP, welke
op de vliegbasis in Leeuwarden staat gestationeerd. Na een jaar
intensieve opleiding mag hij nu zelfstandig opereren.
Vanaf 1959
De SAR-eenheid vervult een van de meest dankbare taken op Vliegbasis
Leeuwarden. Waar ze is opgericht om militaire vliegers na een ongeval
te redden, worden de helikopters ook ingezet voor de
burgermaatschappij. Bij haar oprichting in 1959 was de thuisbasis van
de eenheid vliegbasis Ypenburg, nabij Den Haag. De SAR werd toen al
zeer regelmatig ingezet voor patiëntenvluchten vanaf de Waddeneilanden
naar het vasteland. Hierdoor, en vanwege de snellere bereikbaarheid
van het NAVO-oefengebied in het noorden van de Noordzee en de
schietrange op Vlieland, opereert de SAR sinds 1977 vanaf Vliegbasis
Leeuwarden.
De SAR-teams hebben in het 50-jarig bestaan van hun eenheid meer dan
4344 levensreddende en spoedeisende vluchten uitgevoerd. De laatste
jaren ligt het gemiddelde aantal patiëntenvluchten op ongeveer 160
patiënten per jaar.