CFO's namen geen overhaaste besluiten tijdens recessie

10/02/2010 08:06

PR Newswire

AMSTERDAM, February 10 /PRNewswire/ --


- Kortetermijnoplossingen overheersten tijdens economische neergang

CFO's van grote bedrijven waren tijdens de economische neergang niet

geneigd om overhaast te werk te gaan, maar namen de tijd voor hun

beslissingen. Ze stonden onder druk; grote beslissingen hadden vaak

betrekking op de continuïteit van de onderneming, en mogelijke fouten konden

worden uitvergroot. Beslissingen waren vooral gericht op de korte termijn.

Dat blijkt uit een onderzoek van de Intelligence Unit van tijdschrift The

Economist, in opdracht van ING Commercial Banking.

Voor het onderzoek zijn 327 CFO's en treasurers van Europese bedrijven

geïnterviewd om een beeld te krijgen van de omstandigheden en het soort

beslissingen waarmee ze geconfronteerd werden tijdens de economische

neergang, en hoe ze daarmee omgingen.

Onder de druk van de zwaarwegende belangen die met hun beslissingen

gemoeid waren, namen CFO's meer tijd om besluiten te nemen dan tijdens betere

economische omstandigheden. Managers waren in staat om intensief met elkaar

te overleggen en stonden open voor afwijkende visies. Door de hoge urgentie

was er relatief weinig weerstand tegen ingrijpende maatregelen.

Kortetermijndenken ten koste van lange termijn

De meeste beslissingen die tijdens de neergang werden genomen, waren

gericht op de korte termijn. De belangrijkste beslissingen hadden betrekking

op kostenmaatregelen, zoals bezuinigingen en het uitstellen van

investeringen. 'We hebben in de praktijk gezien dat veel bedrijven in deze

periode maatregelen namen om op korte termijn geld vrij te maken', zegt

Annerie Vreugdenhil, hoofd Corporate Clients van ING Commercial Banking. 'We

hebben bijvoorbeeld de debiteurenfinanciering van sommige bedrijven

overgenomen. Daarmee kwam er liquiditeit voor ze vrij, wat hielp voorkomen

dat ze hun bankconvenanten te dicht zouden naderen. Ook kwam het voor dat we

het internationale cashmanagement hebben verbeterd, zodat er meer contanten

vrijkwamen.'

Dat het kortetermijndenken overheerste, was volgens een grote meerderheid

van de ondervraagden vaak nadelig voor de lange termijn. Een minderheid zegt

echter wel degelijk strategische beslissingen te hebben genomen met het oog

op de lange termijn. In dit verband werden investeringen genoemd in

financiële planningssoftware, of het transformeren van bedrijfsonderdelen.

'Toen de kapitaalmarkt na een periode van terughoudendheid weer open ging,

hebben sommige bedrijven daar gebruik van gemaakt door bijvoorbeeld

obligaties of aandelen te plaatsen voor langetermijnfinancieringen. Ook was

het voor bedrijven een goede gelegenheid om hun financiering te

diversifiëren.'

Planningsinstrumenten

CFO's gaven aan dat instrumenten voor financiële planning effectiever

waren tijdens de neergang en dat investeringen in software op dit vlak

waardevol bleken. Geavanceerdere methodes kunnen managers helpen om eerder op

trends te anticiperen, en doortastender te handelen. De meest effectieve

instrumenten waren scenarioplanningen, financiële planningen en

kwetsbaarheidsanalyses.

Ervaring speelde een rol bij de besluitvorming. Een groot deel van de

ondervraagden die eerder een recessie hadden meegemaakt, gaf aan dat ze veel

aan hun ervaring hadden, zij het vooral op psychologisch niveau: er was dan

meer zelfvertrouwen. Van de ondervraagden had 42% geen ervaring met

voorgaande recessies.

Betere beslissingen

Hoe nuttig ervaring kan zijn, blijkt uit het feit dat de helft van de

ondervraagden aangaf dat beslissingen achteraf gezien beter zouden hebben

uitgepakt als ze eerder waren genomen. Veel managers vertelden echter dat ze

hun besluiten baseerden op de beste informatie die op dat moment beschikbaar

was, en dat eerder handelen niet echt mogelijk was geweest.

Veel ondervraagden zeiden dat de besluitvorming waarschijnlijk het meest

zou verbeteren met nog betere data en planningsmethoden, zodat er meer begrip

van de stand van zaken zou zijn. Daarnaast zouden betere onderlinge

communicatie en interne samenwerking aan betere besluitvorming kunnen

bijdragen.

'Het is een positief gegeven dat CFO's en treasurers niet geneigd zijn om

onder druk overhaaste beslissingen te nemen', zegt Annerie Vreugdenhil. 'Maar

omdat in onzekere tijden het zicht op de toekomst beperkt is, bestaat het

risico dat noodzakelijke veranderingen te laat worden doorgevoerd. Hoe langer

je wacht, hoe groter de kans dat je ingrijpender maatregelen moet nemen.

Daarom is het van groot belang om goede financiële informatiesystemen te

hebben, zodat je weet waar je staat. Dit hebben we gezien bij klanten, met

wie we de afgelopen tijd veel contact hebben gehad over het vraagstuk van

kortetermijnoplossingen die ook voor de lange termijn houdbaar zijn. Daarbij

werd de financiële situatie van het bedrijf dusdanig grondig doorgelicht, dat

ze duidelijk in beeld kregen waar hun belangrijkste mogelijkheden en risico's

zaten. Zoals ook in het onderzoek naar voren komt, stonden ze open voor

afwijkende visies. Klanten herkenden zich doorgaans in de analyses, en gaven

aan dat ze op die manier extra inzicht kregen waarmee ze doelgericht stappen

konden zetten.'

Belangrijkste lessen en conclusies

De onderzoekers van The Economist Intelligence Unit vinden de

belangrijkste conclusies dat CFO's en treasurers ook in moeilijke tijden de

lange termijn in het oog moeten houden. Goede onderlinge persoonlijke banden

binnen het management zijn heel belangrijk, voor goede samenwerking en

overleg bij het aanpakken van problemen. Investeringen in

voorspellingssystemen en financiële planningssoftware zijn heel nuttig, omdat

ze veel inzicht geven en duidelijke handvaten om beslissingen op te baseren.

Verder wijzen ze erop dat het belangrijk is om bij evaluaties niet de

uitkomst, maar het proces te evalueren. Het gevaar is immers dat de beste

oplossing achteraf kijkend heel erg voor de hand ligt, omdat de uitkomsten

dan al bekend zijn. Kijk voor meer informatie op

http://www.ingcommercialbanking.com.

Voor meer informatie kunt u contact opnemen met: Robert Gunther, T +31-20-5651148, M +31-06-50257879, robert.gunther@mail.ing.nl






-