Wetenschappers kijken terug op 1 jaar Obama
AMSTERDAM, 20091119 -- Op 5 november 2009 was het precies een jaar geleden dat Barack Obama gekozen is tot President van de Verenigde Staten. In de nieuwe interdisciplinaire collegereeks van de Universiteit van Amsterdam Yes We Can. The American Dream in the 21st Century kijken wetenschappers terug op de eerste regeringsperiode van Obama. Is de Amerikaanse droom, waar Obama zo vaak over spreekt wel voor iedereen binnen handbereik? De collegereeks vindt plaats van 9 februari tot 18 mei 2010 en is ook toegankelijk voor niet-studenten.
In een aantal lezingen geven wetenschappers vanuit hun eigen vakgebied hun kijk op de afgelopen regeringsperiode van Obama. In 2006 schreef Obama het boek De Herovering van de Amerikaanse Droom (The Audacity of Hope: Thoughts on Reclaiming the American Dream), waarmee hij de American Dream tot het centrale thema van zijn verkiezingscampagne verkoos. Citaat: "That simple notion--that one isn't confined in one's dreams--is so central to our understanding of America that it seems almost commonplace." Barack Obama, The Audacity of Hope, 241
Met de American Dream doelde Obama op de wens en verwachting van Amerikanen dat zij door hard werken een betere toekomst voor zichzelf en voor hun kinderen tegemoet gaan. Hij plaatste zijn campagne in een lange traditie van politici en burgers die de American Dream als de ultieme belofte en hoop van het leven in de Verenigde Staten zagen. Maar in hoeverre is Obama erin geslaagd deze American Dream te realiseren? En is deze American Dream wel voor iedereen bereikbaar? Docent prof.dr. Ruud Janssens (hoogleraar Amerikanistiek) zegt hierover het volgende: "Het is opmerkelijk dat Obama's boodschap over de Amerikaanse droom, die voor zo velen niet geldt, toch onder Amerikanen en niet-Amerikanen tot groot enthousiasme leidt"
De American Dream veronderstelt ook een gemeenschappelijk idealisme van Amerikanen, terwijl zo vaak en zo veel Amerikanen buiten de boot zijn gevallen, van bijvoorbeeld 19e eeuwse immigranten uit Ierland en Italië tot zwarte Amerikanen gedurende bijna de gehele Amerikaanse geschiedenis. Hoe valt dit idealisme te rijmen met een verleden (en heden) dat vooral uit conflicten bestaat?
De collegereeks wordt georganiseerd door hoogleraar Amerikanistiek: prof.dr. Ruud Janssens. Onder anderen leveren ook de volgende docenten een bijdrage: drs. Herman Beliën, dr. Eduard van der Bilt, dr. Jaap Kooijman and Sara Polak MA.
De collegereeks wordt georganiseerd vanuit het Instituut voor Interdisciplinaire Studies (IIS), Universiteit van Amsterdam (UvA) en is ook bedoeld voor deelnemers van buiten de universiteit.
IIS/Universiteit van Amsterdam
Ingezonden persbericht