Radboud Universiteit Nijmegen
Radboud-maanmissie naar de maan?
Datum bericht: 4 februari 2010
Heino Falcke, hoogleraar Astrodeeltjesfysica en radioastronomie aan de
Radboud Universiteit Nijmegen, zou met de Amerikanen naar de maan
om een radiotelescoop te bouwen. Op de maan is geen storing van
aards radioverkeer en verwacht wordt dat een radiotelescoop daar een
geweldige ontvangst zou hebben van signalen uit het allervroegste
heelal. Maar nu heeft president Obama een streep door de bemande
maanmissie gehaald. Hoe moet het nu verder met Falckes plannen? Komt
de Radboud Universiteit nu nog op de maan?
'Ik heb contact gehad met mijn collega's uit de VS,' zegt Falcke.
'Het zal zeker vertraging opleveren voor grote telescoopprojecten.
Eerder 2030 dan 2020. We zijn eraan gewend dat de space-politiek op
en neer gaat. Het oude plan van de NASA was simpelweg te duur voor
deze tijden van crisis. Maar uiteindelijk is de maan toch de logische
stap voor bemande ruimtevaart na het bemande ruimtestation.Â
Het feit dat een bemande maanmissie nu niet doorgaat is misschien
juist wel een kans voor een kleinere robotische missie waar we aan mee
kunnen doen. Daar hebben we ons de afgelopen twee jaar al op
geconcentreerd.'
Falckes telescoop zal bestaan uit een systeem van verspreid opgestelde
antennes, net als LOFAR hier in Nederland. Dat maakt de telescoop bij
uitstek geschikt om in delen naar de maan gebracht te worden.
'Misschien dat de Chinezen nu eerst zullen arriveren. Dat is wel wat
ironisch - het goedkope Chinese geld was een oorzaak van de crisis,'
zegt Falcke. Misschien kunnen zijn antennes met hen mee? Via een
Chinese uitwisselingsstudent op het Institute for Mathematics,
Astrophysics and Particle Physics is in elk gaval al een eerste
contact met de Chinese ruimtevaarders gelegd.