Nederlands Kanker Instituut
Antoni van Leeuwenhoekprijs naar Mirjam Epping
18-01-2010
Amsterdam, 18 januari 2010 - Onderzoeker Mirjam Epping van Het
Nederlands Kanker Instituut - Antoni van Leeuwenhoek Ziekenhuis
(NKI-AVL) in Amsterdam ontvangt dit jaar de Antoni van
Leeuwenhoekprijs vanwege haar studies naar het werkingsmechanisme van
histone deacetylaseremmers bij de behandeling van kanker. Ook
onderzocht zij de functie van TSPYL5 in borstkanker.
Onderzoek op onbekend terrein
Histone deacetylaseremmers zijn kankergeneesmiddelen die bepaalde
enzymen remmen. Toen Mirjam Epping in 2001 aan haar onderzoek begon,
was het nog volstrekt onduidelijk hoe deze middelen zouden kunnen
worden ingezet om tumoren te bestrijden. In haar promotieonderzoek
vond zij twee genen waarvan de overexpressie resistentie veroorzaakte
tegen de histone deacetylaseremmers. Een van deze genen was op dat
moment nog vrijwel onbekend.
Combinatietherapie
Recent onderzoek bevestigt Eppings bevindingen: door naast de
deacetylaseremmers nog een ander geneesmiddel te gebruiken, een
zogenaamde combinatietherapie, lijken patiënten met een bepaalde vorm
van kanker, namelijk Cutaneous T Cell Lymphoma te kunnen worden
genezen.
Nieuw project
In de laatste maanden voor haar promotie werkte Epping ook nog aan een
ander project. Zij probeerde de functie te ontrafelen van het tot dan
toe onbeschreven gen TSPYL5, in borstkanker. Omdat expressie van dit
gen geassocieerd wordt met een slechte prognose, nam zij aan dat
TSPYL5 een belangrijke causale rol zou spelen bij de groei van
borsttumoren.
Epping ontdekte dat dit gen aan een bepaald enzym bindt, waardoor dit
enzym niet langer aan p53 kan binden. P53 is een van de belangrijkste
genen in kanker en is in bijna de helft van alle kankers gemuteerd.
Deze bevindingen zullen waarschijnlijk binnenkort worden gepubliceerd.
Gedreven
Beide projecten laten zien hoe gedreven Epping in haar onderzoek is en
dat ze niet bang is om zich op onbekend terrein te begeven. Volgens
collega's en groepsleiders is ze een excellente experimentator en een
veelzijdig onderzoeker. In 2008 is zij dan ook cum laude gepromoveerd.
Op dit moment is Epping werkzaam als postdoc in de onderzoeksgroep van
Pier Paolo Pandolfini, in Boston. Hiervoor heeft zij een fellowship
van KWF Kankerbestrijding gekregen.
Antoni van Leeuwenhoekprijs
De Antoni van Leeuwenhoekprijs wordt jaarlijks toegekend aan een
veelbelovende onderzoeker in het NKI-AVL. De prijs bestaat uit een
bedrag van 6.500 euro, te besteden aan studie of onderzoek. Het bedrag
wordt beschikbaar gesteld door Roche Diagnostics Nederland BV.
Prijswinnaars worden aangewezen door de Nationale Wetenschappelijke
Commissie van het NKI-AVL.
_______