De uitbreiding van de EU: een krachtige stimulans
Het EU-uitbreidingsproces is een krachtige stimulans voor politieke en
economische hervormingen in de kandidaat-lidstaten en draagt bij tot
stabiliteit in Europa.De Raad Algemene Zaken heeft op 8 december 2009
de stand van zaken opgemaakt van de onderhandelingen met Turkije en
Kroatië, de situatie in IJsland en het stabilisatie- en associatie
proces in de Westelijke Balkan.
Kroatië, Turkije en de Voormalige Joegoslavische Republiek Macedonië
zijn sinds 2005 kandidaat-lidstaten, maar tot dusver wordt alleen met
de eerste twee landen over toetreding onderhandeld. Aan de gehele
regio van de Westelijke Balkan is een Europees perspectief geboden.
IJsland heeft eerder dit jaar om toetreding verzocht.
De ministers van Buitenlandse Zaken waarderen de positieve stappen die
Turkije reeds heeft gezet, maar beklemtonen tegelijkertijd dat het
land het tempo van de hervormingen moet opvoeren en verdere
inspanningen moet doen om ervoor te zorgen dat het helemaal voldoet
aan de EU-criteria van Kopenhagen, en met name de voorwaarden die voor
alle kandidaat-lidstaten gelden.
De toetredingsonderhandelingen met Kroatië gaan thans hun slotfase in.
Wil Kroatië zijn doelstelling om de onderhandelingen volgend jaar af
te sluiten, verwezenlijken, zal het van essentieel belang zijn dat het
land de nog door te voeren hervormingen aanpakt en aan alle eisen van
het lidmaatschap voldoet.
IJsland heeft het voordeel dat het reeds nauw met de EU is
geïntegreerd door zijn lidmaatschap van de Europese Economische Ruimte
en het Schengengebied. De Raad zal de toetredingsaanvraag van IJsland
onderzoeken zodra de Commissie haar advies hierover heeft uitgebracht.
Gelet op de inspanningen die Servië zich in samenwerking met het
Internationaal Strafhof voor het voormalige Joegoslavië heeft
getroost, is de Raad het erover eens dat de interim-overeenkomst
tussen de EU en Servië zo snel mogelijk zal worden uitgevoerd.
De Raad heeft opnieuw zijn volledige steun betuigd voor het Europees
perspectief van de Westelijke Balkan. Hij heeft eraan herinnerd dat de
resterende potentiële kandidaat-lidstaten in de Westelijke Balkan, elk
op grond van eigen merites, door flinke vooruitgang in de economische
en politieke hervormingen te boeken en de gestelde voorwaarden en
eisen te vervullen de status van kandidaat-lidstaat moeten kunnen
krijgen, met het lidmaatschap van de Europese Unie als einddoel.
Raad van de Europese Unie