Universiteit Leiden

Paul van der Heijden opent nieuwe internationale 'common room'

Rector magnificus en voorzitter van het College van Bestuur prof.mr. Paul van der Heijden opende op 20 oktober de nieuwe internationale common room in het Regens Collegii. Dat ging op klassieke wijze door middel van het doorknippen van een strik. Ook Nederlandse studenten De common room is gevestigd op de begane grond van Regens Collegii, het gebouw bij Plexus. De ontmoetingsplek van - vooral internationale - studenten is verhuisd uit Plexus. De ruimte, aan de overkant van de Zegersteeg, was te krap geworden. Hoewel de common room wel die sfeer ademt en Engels de voertaal is, kun je niet zomaar spreken van een 'common room voor internationale studenten': Nederlandse studenten zijn ook welkom. De gebruiker van de ruimte is ISN (International Students Network) dat uit twee takken bestaat: i, dat staat voor integration en r dat de afkorting is van representation. ISN-i probeert de integratie tussen Nederlandse en buitenlandse studenten te bevorderen door ze met elkaar in contact te brengen, ISN-r representeert de buitenlandse studenten.

Verschillende uitvoering van regelingen
Na de opening converseerde Van der Heijden enige tijd met de studenten, onder meer over de vrijheid van meningsuiting en de rol die Geert Wilders en zijn PVV daarin spelen. Hij vroeg de studenten ook wat ze nog te wensen hadden. Hij kon twee problemen noteren. Zo verschillen de regels voor extra tijd bij een tentamen per faculteit. Dat is voor de studenten lastig te vatten: ze denken dat ze weten hoe het zit en dan blijkt het elders weer anders te zijn. En het is taaier dan verwacht om daar wat meer lijn in te krijgen. 'Dan begrijpen jullie ook hoe moeilijk mijn baan is...', zei Van der Heijden. English, please!
Het andere probleem is dat niet alle universitaire informatie op internet in het Engels beschikbaar is. 'In eerste instantie gaat het allemaal nog goed, maar na een of twee keer doorklikken beland je ineens op een Nederlandstalige pagina', zei een van de studenten. Ze benadrukten wel dat de situatie in Leiden wel beter is dan bij menig andere universiteit. Niettemin brengt ISN-r sinds kort het blad Vox Discipulorum uit, 'om het Engelstalige gat te dichten', aldus het voorpagina-artikel. Dat is getiteld English, please! Befaamde borrel
Frank Abe Nijenhuis, derdejaars geneeskunde en Giedre Lesmaityt , Litouws masterstudent European Union Studies, zijn voorzitter van respectievelijk ISN-i en ISN-r. Beide takken organiseren veel om hun doelen te bereiken. ISN-i heeft bijvoorbeeld een mentorprogramma voor buitenlandse studenten en het programma Language exchange opgezet, waarbij een Nederlandse student een buitenlandse student basaal Nederlands bijbrengt, terwijl de Nederlander iets opsteekt van de taal van de ander. Befaamd is de altijd drukke ISN-i woensdagavondborrel in Einstein, waar ook niet-studenten op af komen. Cookings nights
ISN-r organiseert filmavonden en cooking nights, en het jaarlijkse Cultural Festival in juni in de tuin van Rapenburg 70. Lesmaityt : 'Onze activiteiten zijn erop gericht verschillende culturen te representeren. We proberen het leven van de internationale studenten aan de Leidse universiteit makkelijker te maken door hen op allerlei manieren te helpen met problemen waar ze op stuiten. Ook organiseren we academische discussies en organiseren we activiteiten waardoor we elkaars cultuur beter leren kennen. Deze worden drukbezocht, daarom is deze grotere ruimte zeer welkom.' Bibliotheekje
'We nodigen ook Nederlandse studenten uit om over hun stage, studie of andere buitenlandervaring bij ons te komen vertellen. En natuurlijk willen we de Nederlandse cultuur doorgronden.' Lesmaityt wil in de common room een bibliotheekje opbouwen over de verschillende culturen. Een bijzondere plaats nemen natuurlijk de Nederlanders en de Nederlandse cultuur in. Van der Heijden leverde daar een bijdrage aan: hij bracht The Bastion of Liberty van Willem Otterspeer mee als cadeautje. Lesmaityt : 'We zijn heel erg blij met dit cadeau van de rector.' De common room is, buiten de activiteiten die er plaatsvinden, door de week toegankelijk van 15.00 tot 19.00 uur.