Staatssecretaris De Vries naar de VS
Staatssecretaris van Defensie, Jack de Vries, brengt van 26 tot 30 oktober een bezoek aan de Verenigde Staten. De reis begint op Nellis Air Force Base in Clark County, Nevada waar Nederlandse vliegers deelnemen aan de oefening 'Red Flag'. Aansluitend reist de delegatie door naar Fort Worth in Dallas voor een bezoek aan Lockheed Martin, de producent van de F35 (Joint Strike Fighter).
Op Nellis Air Force Base wordt de staatssecretaris geïnformeerd over de wijze waarop de Koninklijke Luchtmacht haar vliegers traint voor huidige en toekomstige missies, samen met eenheden uit de Verenigde Staten en Noorwegen. Het oefengebied biedt veel mogelijkheden om een complex en uitdagend scenario uit te voeren met grondsystemen en vijandelijke vliegtuigen. De oefening maakt deel uit van een drietal oefeningen in de Verenigde Staten die naast de hoge trainingswaarde voor vliegers en grondpersoneel ook een groot deel van het geluid exporteert. Daarmee wordt de omgeving rond de vliegbasis Volkel en Leeuwarden en de oefengebieden in Nederland gedurende enkele maanden van het jaar ontlast van geluid.
Bij Lockheed Martin in Fort Worth zal de staatssecretaris door de manager van het F35 programma, Tom Burbage, worden bijgepraat over de laatste ontwikkelingen in het project. Ook wordt een bezoek gebracht aan de productielijn van de F35. Begin volgend jaar moet de Tweede Kamer een definitief besluit nemen over deelname aan de operationele testfase van de F35, daarbij hoort de aanschaf van twee JSF testtoestellen. Nederland doet al sinds 2002 mee aan de ontwikkeling van de Joint Strike Fighter. In december 2008 kwam de JSF als beste uit de kandidatenvergelijking. Een definitieve keuze voor een opvolger van de F16 zal in 2012 plaatsvinden.