14/10/2009
Wie wordt het volgende EU-lid?
Karakteristieke huizen in een straat in Reykjavik © EC De recentste
aanvraag om EU-lid te worden, die van IJsland in juli 2009, wordt
momenteel door de Commissie onderzocht.
Kroatië zou de toetredingsonderhandelingen met de EU volgend jaar
kunnen afronden.
Ieder jaar publiceert de Commissie een verslag over de landen die
EU-lid willen worden. Dit jaar schrijft ze dat Kroatië de laatste fase
van de toetredingsonderhandelingen is ingegaan. Het land moet zich
blijven inzetten om te voldoen aan de voorwaarden voor lidmaatschap,
met name door corruptie en georganiseerde misdaad te bestrijden.
Het Balkanland met zo'n 4,4 miljoen inwoners was goed op weg om in
2011 het 28ste EU-land te worden. Maar een grensgeschil met
EU-lidstaat Slovenië zorgde meer dan een jaar voor vertraging. Nadat
beide landen onlangs een procedure voor de oplossing van hun geschil
overkwamen, konden de onderhandelingen worden hervat.
Sinds het verslag van vorig jaar hebben drie nieuwe landen - Albanië,
Montenegro en IJsland - gevraagd om zich bij de 27 EU-landen te mogen
voegen. IJsland kon de eerste horde al snel nemen. De ministers van
buitenlandse zaken van de EU hebben de Commissie namelijk al verzocht
de aanvraag van het Noord-Atlantische land te onderzoeken.
Albanië en Montenegro zijn nu dus ook potentiële lidstaten, net als
drie andere landen op de westelijke Balkan: Servië, Bosnië en
Herzegovina en de voormalige Joegoslavische republiek Macedonië
(FYROM). Ondanks de wereldwijde recessie heeft de regio over de hele
lijn wel gewerkt aan de voorwaarden voor toetreding. Maar er moet nog
veel gebeuren.
Volgens het verslag voldeden de recente parlementsverkiezingen in
Albanië en Montenegro aan de criteria, maar de rechtsstaat moet in
beide landen nog worden versterkt. Ook moet de EU werk maken van een
voorlopige handelsovereenkomst met Servië. Bosnië en Herzegovina moet
dan weer sneller hervormen.
Hoewel Servië, FYROM en Montenegro er nog lang niet zijn, kan de EU de
visaplicht voor die landen vermoedelijk al in januari opheffen.
De nieuwe politieke hervormingen in Turkije noemt de EU in het verslag
bemoedigend. De EU prijst het land ook voor het hervatten van de
betrekkingen met Armenië na meer dan een eeuw vijandigheden, en voor
de inspanningen om het langdurige conflict met de Koerdische
minderheid in Turkije bij te leggen.
Voor Kosovo, een voormalige Servische provincie die in februari 2008
de onafhankelijkheid uitriep, zijn de betrekkingen met de EU nog pril.
Over de belangrijkste zaken waar Kosovo aan moet werken, en de manier
waarop de EU daarbij kan helpen, is een apart document opgesteld.
Voorlopig zijn nog maar drie landen - Kroatië, Turkije en FYROM -
officieel erkend als kandidaat-lidstaten van de Europese Unie.
EU EC Enterprise