Kabinet: ontpoldering onontkoombaar
Dit is een persbericht van de ministerraad
Persbericht | 09-10-2009
De ministerraad heeft er op voorstel van minister Gerda Verburg van
Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit (LNV) mee ingestemd dat de unieke
getijdennatuur langs de Westerschelde hersteld wordt via ontpoldering
van de Hertogin Hedwigepolder. Tot teleurstelling van het kabinet
blijkt het alternatieve plan voor buitendijks natuurherstel op
onoverkomelijke bezwaren te stuiten. Het kabinet heeft geconcludeerd
dat ontpoldering de enige begaanbare weg is om te voldoen aan de
natuurherstelopgave, zoals is vastgelegd in het Europese recht en in
de Verdragen met Vlaanderen. Daarmee valt de ministerraad terug op het
tweede deel van het dubbelbesluit van 17 april 2009. Alleen
ontpoldering van de Hedwigepolder geeft de benodigde zekerheid dat het
estuarium van de Schelde kan herstellen.
Het kabinet heeft jarenlang en zeer zorgvuldig gezocht naar
alternatieven voor ontpoldering van de Hedwigepolder. Ontpolderen van
landbouwgrond is een vergaande maatregel. Uit respect voor de
gevoelens in Zeeland en met het oog op het politieke speelveld in de
Tweede en Eerste Kamer besloot het kabinet in april tot een ultieme
poging om de getijdennatuur buitendijks te realiseren. Bij de verdere
uitwerking van het buitendijkse alternatief is het kabinet op
(juridische) complicaties gestuit. Begin juli bleek dat de Europese
Commissie kritisch was over de Nederlandse plannen voor buitendijks
natuurherstel. Nog geen maand later schorste de Raad van State de
vergunning die in het kader van de Natuurbeschermingswet voor de
nieuwe verdieping van de Westerschelde was afgegeven. Op basis van een
finale toets door een consortium onder leiding van Grontmij komt het
kabinet tot de slotsom dat het alternatief van buitendijkse schorren
geen oplossing biedt voor het benodigde natuurherstel.
Het ministerie van LNV start op korte termijn met de voorbereidende
werkzaamheden voor de ontpoldering van de Hedwigepolder. De inzet is
in eerste instantie gericht op minnelijke verwerving van de gronden
van de Hedwigepolder. Desnoods wordt het instrument van onteigening
ingezet. Bij de uitvoering van het natuurherstel in de Westerschelde
hoort een flankerend maatregelenpakket. De betrokken agrariërs in het
gebied kunnen elders hun bedrijf voortzetten.
De ministerraad heeft vandaag ingestemd met de koers die is ingezet om
de bodemprocedure voor de verdieping van de vaargeul van de
Westerschelde tot een goed einde te brengen. Met een verstevigd
verweer, vooral gericht op de positieve effecten van de speciale
baggertechnieken op de natuur, hoopt het kabinet de bodemprocedure bij
de Raad van State te winnen.
Ministerie van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit