Diergaarde Blijdorp
Koralen in nood:
Blijdorp biedt koralensperma aan CGN Genenbank
30-09-2009
ROTTERDAM - Het gaat niet goed met de koraalriffen
in de wereldoceanen. De koralen hebben naast de wereldwijde opwarming
vooral last van verzuring van het zeewater door steeds toenemende
emissie van CO2. De kans bestaat zelfs dat over enige tientallen jaren
alle koraalriffen in de natuur zullen uitsterven, omdat de koralen dan
niet meer in staat zijn om hun kalkskelet op te bouwen. Marien
biologen van dierentuin Diergaarde Blijdorp hebben om die reden in
Puerto Rico spermamonsters van het bedreigde elandgeweikoraal
verzameld om deze veilig te stellen voor de toekomst.
Het ingevroren sperma wordt aangeboden aan het Centrum voor Genetische
Bronnen, Nederland (CGN) van Wageningen UR, te Lelystad, voor opslag
in de CGN genenbank. Hoewel voor verschillende diersoorten een
genenbank bestaat, is dat voor koralen nog niet het geval.
In het zeebiologisch laboratorium van het Oceanium wordt al vele jaren
gewerkt aan het behoud van Caraïbische koraalriffen met name aan het
bedreigde elandgeweikoraal middels het SECORE project (SExual COral
REproduction). Blijdorp hoopt zo een bijdrage te kunnen leveren aan de
instandhouding van koraalriffen.
Door de bijzondere samenwerking van publieke aquaria en wetenschappers
is het Blijdorp (middels SECORE) als eerste gelukt om sperma van het
bedreigde elandgeweikoraal in te vriezen. Het bevroren sperma kan
honderden jaren worden bewaard en dient aldus als een opslagplaats
voor DNA. Na het ontdooien blijft het nog levensvatbaar
(cryopreservatie). Zo kan het in de komende decennia worden gebruikt
voor het herstel van koraalriffen. Het sperma is verzameld tijdens de
jaarlijkse voortplanting van het elandgeweikoraal by Puerto Rico: een
van de grootste wonderen van de natuur. Bij deze bijna mystieke
gebeurtenis scheiden sommige koralen triljoenen pakketjes eicellen en
zaadcellen uit. Het tijdstip luistert zeer nauw: in augustus, circa
anderhalve week na volle maan.
Vanwege de kennis en ervaring van de Rotterdamse dierentuin, is de
koraalexpert van Blijdorp ( Dirk Petersen) uitgenodigd door de Royal
Society in Londen op een internationale bijeenkomst, onder het
beschermheerschap van Sir David Attenborough. Koraalexperts vanuit de
hele wereld hebben tijdens deze bijeenkomst een verklaring opgesteld
om de deelnemers van de aanstaande klimaatconferentie in Kopenhagen te
overtuigen van het belang om de CO2 emissie te verminderen en de
koraalriffen zo een kans te geven. Alleen door een wereldwijde aanpak
van de koraalcrisis kunnen initiatieven zoals die van SECORE
daadwerkelijk leiden tot succes op de lange termijn.
In het Oceanium van Diergaarde Blijdorp wordt op diverse plekken
aandacht besteed aan de activiteiten van SECORE en de koraalcrisis.
Naast actuele films over de verzuring van de Oceanen en informatie
over de kweek van koralen in het publiekslaboratorium kan er een
petitie worden getekend om de verklaring ter bescherming van de
koralen aan de deelnemers van de klimaatconferentie te ondersteunen.
,