VU medisch centrum
EMBARGO TOT 27 SEPTEMBER 2009 19.00 UUR
Ontwikkeling lymfeklieren beter begrepen
23 september 2009
In de embryonale ontwikkeling van lymfeklieren spelen verschillende
typen cellen een rol. VUmc onderzoekers tonen aan dat ook zenuwen
belangrijk zijn voor de ontwikkeling van lymfeklieren. Het mechanisme
hierachter is dat zenuwen een enzym hebben dat vitamine A omzet in
retinolzuur op plekken waar lymfeklieren zich gaan ontwikkelen. Uit
hun onderzoek bleek dat zonder dit enzym er geen normale lymfeklieren
werden aangelegd. Deze kennis kan gebruikt worden om op latere
leeftijd ongewenste lymfeklier-achtige structuren in chronische
ontstekingen te bestrijden. De onderzoekers publiceren hun bevindingen
op in het gezaghebbende tijdschrift Nature Immunologie.
Lymfeklieren zijn belangrijk om een ontstekingsreactie te coördineren
en staan centraal in het afweersysteem. Onderzoekers van de afdeling
moleculaire celbiologie en immunologie van VUmc onderzochten hoe
lymfeklieren ontstaan en welke cellen hierbij een rol spelen. Tot voor
kort dacht men dat bij de embryonale ontwikkeling van lymfeklieren 2
typen cellen nodig zijn: de cellen van het immuunsysteem en
steuncellen. De onderzoekers hebben nu gevonden dat ook de zenuwcellen
een rol spelen. Zij toonden aan dat zenuwen in het embryo een enzym
hebben dat vitamine A omzette in retinolzuur. Retinolzuur wordt
uitgescheiden op de plekken waar lymfeklieren zich moeten ontwikkelen.
Uit hun experimenten bleek dat zonder dit enzym er geen normale
lymfeklieren werden aangelegd.
Deze stappen zijn mogelijk op een vergelijkbare manier belangrijk voor
de initiële clustering van afweercellen gedurende de eerste fasen van
een chronische ontsteking, alwaar uiteindelijk ook lymfeklier-achtige
structuren ontwikkelen. Deze kennis kan mogelijk gebruikt worden om
ongewenste lymfeklier-achtige structuren te bestrijden in chronische
ontstekingen.