Erasmus MC
---
Doorbraak in behandeling zestigplussers met leukemie
Artsen kunnen levens redden door oudere patiënten met acute myeloide
leukemie een veel hogere dosis chemotherapie toe te dienen dan ze nu
doen. Dat heeft een team van internationale onderzoekers, van onder
andere het Erasmus MC ontdekt.
Bij een deel van de patiënten stijgt de kans op totale genezing
aanzienlijk. Bij wie de bloedkanker niet verdwijnt, kan de hogere
dosering de leukemie wèl flink verminderen. De wetenschappers hebben
hun doorbraak gepubliceerd in het toonaangevende tijdschrift The New
England Journal of Medicine.
Daalder
De ontdekking betekent een flinke stap vooruit in de behandeling van
oudere patiënten met acute myeloide leukemie, de meest voorkomende
vorm van acute leukemie. De meeste mensen met deze ziekte zijn ouder
dan 60 jaar en door de vergrijzing dreigt het aantal patiënten verder
toe te nemen. Ouderen hebben een kleinere kans op genezing omdat ze
minder goed reageren op de chemotherapie. Bij de behandeling van acute
leukemie is de eerste klap een daalder waard. Het gaat er in de eerste
instantie om de leukemie bij zoveel mogelijk patiënten terug te
dringen, want dan verdwijnen vaak ook klachten als infecties en
bloedingen. In tweede instantie willen artsen zorgen dat de leukemie
daarna weg blijft en dus genezing voor meer mensen binnen bereik komt.
Verdubbelen
De behandeling bestaat uit het toedienen van twee soorten cytostatica,
middelen die de deling van cellen kunnen stoppen. Al 20 jaar worden
deze middelen wereldwijd in een bepaalde dosering gebruikt. De
onderzoekers hebben echter in een proef met 800 patiënten tussen de 60
en 83 jaar de gebruikelijke dosis van één van de cytostatica
(daunorubicin), verdubbeld. Het blijkt dat daardoor bij meer patiënten
de behandeling aanslaat. De leukemie wordt veel krachtiger
is het grootst bij de jongste groep (60-65 jaar). Bij bijna driekwart
van hen werd de leukemie met succes teruggedrongen, terwijl dit bij de
oude dosis bij slechts de helft van de patiënten gebeurde. Hoewel soms
de leukemie daarna terugkeerde, bleek bovendien de kans op blijvende
genezing toe te nemen van 23% naar 38% `Het bijzondere is dat het
verdubbelen van de dosis niet leidt tot meer bijwerkingen bij de
patiënt. Ze betalen dus geen hogere prijs', zegt Bob Löwenberg,
hoogleraar Hematologie bij het Erasmus MC en coördinator van de
studie.
Averechts
De studie laat zien dat artsen in het verleden waarschijnlijk te
voorzichtig zijn omgegaan met de dosering. Deze neiging hebben artsen
altijd enigszins bij het behandelen van oudere patiënten met kanker.
Löwenberg: `Maar dit kan dus averechts uitpakken voor ouderen.' Aan de
studie hebben veertien Nederlandse ziekenhuizen meegewerkt naast
enkele centra in België, Duitsland Zwitserland en Engeland. Het
onderzoek is uitgevoerd binnen het samenwerkingsverband van de
Stichting Hemato-Oncologie voor Volwassenen Nederland (Hovon). Dit
samenwerkingsverband van hematologische centra houdt zich bezig met
het verbeteren van de behandeling van onder andere leukemie en
lymfklierkanker.
gepubliceerd: 24 september 2009