NMa: Nieuwe boetebeleidsregels van kracht
24-09-2009
Minister van der Hoeven van Economische Zaken heeft de Nederlandse
Mededingingsautoriteit (NMa) de mogelijkheid gegeven hogere boetes op
te leggen aan ondernemingen die de mededingings- en energieregels
overtreden. Om die reden heeft zij op 11 september nieuwe
boetebeleidsregels voor de NMa vastgesteld. Deze beleidsregels
vervangen de nu geldende Boetecode van de NMa. Daarnaast heeft de
minister nieuwe beleidsregels opgesteld voor clementie en
combinatievorming.
Met behulp van boetebeleidsregels wordt het voor ondernemingen, maar
ook bijvoorbeeld rechters en advocaten, duidelijk hoe de NMa de boete
bepaalt voor een overtreding van de mededingingsregels en
energiewetten. Binnenkort komt de NMa ook met nieuwe
boetebeleidsregels voor de vervoerswetgeving, zoals de Spoorwegwet, de
Wet luchtvaart en de Loodsenwet.
De belangrijkste wijzigingen van de boeteregels zijn:
* Voor zeer zware overtredingen van de mededingingsregels, zoals
prijskartels of marktverdelingsafspraken, kan de NMa de
basisboete verhogen met maximaal 25% van de betrokken omzet die
de onderneming in het laatste jaar van (haar deelname aan) de
overtreding heeft behaald. Deze verhoging past de Europese
Commissie ook toe.
* Voor alle overtredingen geldt dat de boete met 100% wordt verhoogd
als een bedrijf al eerder voor een vergelijkbare overtreding is
beboet (recidive) tenzij dit gezien de omstandigheden van het
geval evident onredelijk zou zijn.
* De NMa kijkt bij het vaststellen van een boete naar de ernst van
de overtreding. Deze zogeheten ernstfactor wordt meegenomen bij
het bepalen van de hoogte van de boete. Het maximum van de
ernstfactor waarmee de basisboete vermenigvuldigd kan worden, is
verhoogd van 3 naar 5.
Voor het overige heeft de minister de nu geldende boetesystematiek van
de Boetecode van de NMa in grote lijnen in stand gelaten. De nieuwe
beleidsregels gelden voor overtredingen die ondernemingen hebben
begaan na de inwerkingtreding van de regels per 1 oktober 2009.
Overtredingen die begaan zijn voor deze datum, vallen nog onder de
oude Boetecode van de NMa. De beleidsregels zijn te vinden op de
website van de NMa.
Clementieregeling herschreven, zelfde inhoud
De bestaande Richtsnoeren Clementie van de NMa worden vervangen door
de Beleidsregels van de Minister van Economische Zaken tot
vermindering van geldboetes betreffende kartels. Op een aantal punten
is de clementieregeling verduidelijkt en voorzien van een toelichting.
Inhoudelijk is de regeling niet gewijzigd. De clementieregeling blijft
een van de belangrijkste middelen van de NMa om kartels te
ontmaskeren. Op grond van deze regeling kan een karteldeelnemer
strafvermindering krijgen als hij het kartel meldt bij de NMa. De
karteldeelnemer die zich als eerste meldt, kan zelfs boetevrijstelling
krijgen. Het Clementiebureau van de NMa is te bereiken op
telefoonnummer 070-330 1710.
Beleidsregels Combinatievorming
Met de nieuwe beleidsregels voor combinatievorming beoogt de minister
inzicht te geven aan ondernemingen wanneer zij een combinatie mogen
vormen die onder de Mededingingswet is toegestaan. Voorheen gold voor
combinatievorming onder bepaalde voorwaarden een vrijstelling van het
kartelverbod. Deze vrijstelling is vervallen per 1 januari 2009. Dit
betekent dat het kartelverbod weer van toepassing is. De NMa zal van
geval tot geval en op basis van de concrete omstandigheden beoordelen
in hoeverre een combinatieovereenkomst in strijd is met het
kartelverbod. Onder meer in de bouwsector komt het veelvuldig voor dat
ondernemingen, die elkaars concurrenten zijn, een combinatie vormen.
Op deze manier kunnen verschillende specialismen samen komen die nodig
zijn voor het bouwen van een ingewikkeld groot werk zoals bijvoorbeeld
een tunnel onder de zee. Echter, wanneer concurrenten combinaties
vormen terwijl dit niet nodig is, dan is het gevaar aanwezig dat de
onderlinge concurrentie wordt beperkt. Dit kan leiden tot hogere
prijzen en minder innovatie. Ondernemingen moeten zich bij het aangaan
van een combinatie dus steeds afvragen of zij door deze combinatie
geen afspraken maken die de concurrentie beperken.
Nederlandse mededingingsautoriteit (NMa)