Acties tegen vrouwenbesnijdenis in Ethiopië
16 september 2009, Addis Abeba, Ethiopië - Vrouwenbesnijdenis is erg
gevaarlijk. Maar het is in veel landen zo ingebed in de cultuur, dat
het nog veel voorkomt. UNICEF geeft samen met partnerorganisaties
voorlichting om in deze landen meer bewustzijn te creëren voor de
gevaren van vrouwenbesnijdenis.
"Als in onze cultuur een meisje niet besneden is, zal ze zich
misdragen of haar man niet gehoorzamen." Dit vertelt Tadeletch Shanko
uit Ethiopië op een bijeenkomst van de Pan-African Parliament (PAP)
Women's Caucus. De bijeenkomst was georganiseerd om vrouwenbesnijdenis
in Afrika te bespreken. En nog belangrijker, om te leren van de
methoden die Ethiopië en andere landen hebben gebruikt om
vrouwenbesnijdenis te bestrijden.
Tadeletch Shanko vertelt andere vrrouwen waarom ze van mening is
veranderd over vrouwenbesnijdenis: het geeft lichamelijke en
geestelijke problemen. Foto: UNICEF/Zeleman
Tadeletch Shanko vertelt andere vrrouwen waarom ze van mening is
veranderd over vrouwenbesnijdenis: het geeft lichamelijke en
geestelijke problemen. Foto: UNICEF/Zeleman
Tadeletch is besneden. Ze heeft vijftien jaar lang meisjes zelf ook
meisjes besneden. Kort geleden is ze hiermee gestopt, door een aantal
gemeenschapsgesprekken over de lichamelijke en geestelijke nadelen van
vrouwenbesnijdenis. Zelf heeft ze zeven van haar negen kinderen
tijdens de bevalling verloren, omdat ze besneden was. Tadeletch werd
zich door de gesprekken meer bewust van de gevaren van
vrouwenbesnijdenis. UNICEF wil deze kennis op grote schaal
verspreiden.
Traditie
Tadeletch vertelt over een van de oorzaken van vrouwenbesnijdenis, die
erg moeilijk te bestrijden is: de traditie. Met voorlichtingscampagnes
maakt UNICEF duidelijk dat het niet nodig is om vrouwen te besnijden.
Dit weet of begrijpt niet iedereen, omdat het al eeuwen zo gaat.
Aanhangers van vrouwenbesnijdenis voeren dan ook aan dat het al heel
lang een sociale norm is.
In Ethiopië is ongeveer driekwart van de vrouwen besneden. Dat komt
vooral omdat het als een vereiste wordt beschouwd voor een goed
huwelijk en moederschap. Onbesneden vrouwen zijn daarnaast niet goed
in huishoudelijke taken, wordt algemeen verondersteld.
Gevaren
Deze gedachtes zijn totaal ongegrond, stelt de
Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Het is nooit bewezen dat het
hygiënischer is om een vrouw te besnijden. Sterker nog, de nadelen
ervan zijn schokkend slecht voor de hygiëne: besneden vrouwen hebben
onder andere een grote kans onvruchtbaar te worden en hebben vaak
urineweginfecties. Ook zijn er vaak complicaties bij bevallingen van
besneden vrouwen, aldus de WHO.
Gelukkig is er een verandering gaande. Steeds meer Ethiophiërs zien in
dat vrouwenbesnijdenis onnodig en zeker niet verantwoord is. Eind 2008
hadden al vier districten in Ethiophie beloofd vrouwenbesnijdenis te
zullen uitbannen.
Samenwerking
Ted Chaiban, UNICEF-directeur in Ethiopie, benadrukt dat een
belangrijke oplossing zit in de samenwerking, met overheid en
partnerorganisaties. UNICEF en andere organisaties trainen
bijvoorbeeld veldwerkers in het voorlichten van dorpsgemeenschaps. Ook
wordt de radio ingezet om voorlichting te geven. Met resultaat: steeds
minder vrouwen worden besneden.