UMC Utrecht
Slecht geheugen niet direct dementie
Bij mensen met diabetes kunnen cognitieve problemen voorkomen. Deze
problemen ontstaan al in een vroege fase, maar de achteruitgang hoeft
niet het begin te zijn van dementie. Dat concludeert neuropsycholoog
Esther van den Berg in haar promotieonderzoek dat ze uitvoerde aan het
UMC Utrecht. Zij promoveert op 15 september.
Esther van den Berg vroeg zich af welke mensen met diabetes meer kans
lopen op cognitieve problemen. Het idee is dat risicofactoren voor
hart- en vaatziekten een belangrijke voorspeller vormen voor
hersenproblemen, deze factoren vergroten namelijk ook de kans op
diabetes.
Van den Berg vergeleek daarom drie groepen ouderen: patiënten met
diabetes type II, mensen met het metabool syndroom (hoge bloeddruk,
hoog cholesterol en overgewicht) en controle proefpersonen. Al deze
personen nemen sinds 1989 deel aan de Hoorn Studie naar diabetes. Van
al deze mensen analyseerde ze het geheugen, mentale traagheid en
flexibiliteit. Het blijkt dat zowel patiënten met diabetes als mensen
met het metabool syndroom slechter presteren dan de controlegroep.
"Ik vind het een bewijs dat de afname van cognitief functioneren al
begint voor diabetes optreedt", zegt Van den Berg. "Diabetes blijft
weliswaar de sterkste voorspeller van cognitieve problemen, maar ik
denk dat de drijvende kracht achter het ontstaan van deze problemen
het metabool syndroom is. Als mensen met metabool syndroom óók
diabetes krijgen, kan een hoge bloedsuikerspiegel voor verdere
achteruitgang zorgen. Voor huisartsen is het belangrijk om te weten
dat bijvoorbeeld geheugenproblemen bij diabetes kunnen horen, zonder
dat het meteen het begin van dementie is."
Diabetes type II kan niet alleen leiden tot nierschade,
netvliesproblemen of doorbloedings¬problemen in de voeten. Het wordt
steeds duidelijker dat een hoge bloedsuikerspiegel negatieve effecten
heeft op de hersenen. Diabetes verhoogt bijvoorbeeld de kans op
dementie met anderhalf tot twee maal. In Nederland lijden ruim 700.000
mensen aan diabetes.
Esther van den Berg promoveert op 15 september aan het UMC Utrecht.
Het Diabetes Fonds financierde het onderzoek.
maandag 14 september 2009