F16's oefenen in de Verenigde Staten
Vanaf september tot en met eind november 2009 nemen twaalf F-16's van de Koninklijke Luchtmacht deel aan diverse oefeningen in de Verenigde Staten. De F-16's zijn voor de oefeningen vanaf vliegbasis Volkel en Leeuwarden naar het noorden van Amerika overgevlogen. De vliegers kunnen in de Verenigde Staten realistisch trainen. Hiermee kunnen zij zich optimaal voorbereiden op missies zoals die bijvoorbeeld momenteel ook boven Afghanistan worden uitgevoerd.
Van 7 september tot 14 oktober worden vanaf Hill Air Force Base in Utah de oefeningen Hill-1 en Hill-2 gevlogen. Gedurende deze oefeningen worden veel zogeheten Close Air Support missies bij duisternis uitgevoerd. Dit zijn missies waarbij vanuit de lucht directe ondersteuning wordt gegeven aan grondtroepen. De vliegers maken daarbij gebruik van nachtzichtkijkers en de vliegtuigen zijn daarnaast uitgerust met speciale doelzoekapparatuur. Ook nemen Forward Air Controllers van de Koninklijke Landmacht deel aan de oefening. Hierbij gaat het om militairen die vanaf de grond per aanwijzingen geven aan vliegers van jachtvliegtuigen over de precieze locatie van de aan te vallen doelen. Deze oefening is voor hen ter voorbereiding op de uitzending naar Afghanistan.
De oefeningen Redflag en Greenflag vinden daarna in internationaal verband plaats vanaf Nellis Air Force base en Barksdale Air Force base in Amerika.
Verspreid over de gehele periode zijn enkele honderden mensen betrokken bij de uitvoering van de oefeningen. De twaalf F-16´s zijn inmiddels onder begeleiding van één van de twee KDC-10 tankvliegtuigen van de Koninklijke Luchtmacht in twee dagen naar de Verenigde Staten gevlogen.
Vanaf 2007 neemt de Koninklijke Luchtmacht deel aan de oefeningen. De hoge trainingswaarde is onder andere reden om ook dit jaar wederom aan de oefeningen deel te nemen. De Koninklijke Luchtmacht probeert zoveel mogelijk het geluid te spreiden. De oefeningen in het buitenland verminderen ook de geluidhinder in de nabijheid van de Nederlandse bases.
Noot voor redacties (