De Vries bezoekt NH90-helikopterfabriek
Staatssecretaris Jack de Vries van Defensie heeft een werkbezoek gebracht aan het bedrijf AugustaWestland in Milaan (Italië) waar de NH-90 helikopter wordt geproduceerd. De Vries wilde zich persoonlijk laten informeren over de stand van zaken rond de bouw van de twintig voor Nederland bestemde NH90's. De staatssecretaris had ondermeer een bespreking met de bestuursvoorzitter van Augusta Westland, Bruno Spagnolini, en hij bracht een bezoek aan de hallen waar de helikopters gemaakt worden.
Het helikopterproject NH90 is een Europees samenwerkingsproject voor de ontwikkeling en bouw van een middelzware helikopter in een variant voor maritieme operaties (NATO Frigate Helicopter, NFH) en een variant voor transporttaken (Tactical Transport Helicopter, TTH). Nederland neemt sinds 1991 deel aan het project, waaraan ook België, Duitsland, Frankrijk, Italië en Portugal meedoen.
De bedrijven die betrokken zijn bij het ontwerp, de ontwikkeling en de productie van het NH-90 programma zijn het Italiaanse AgustaWestland, het Duits/Franse Eurocopter en het Nederlandse bedrijf Stork-Fokker. Zij sloten in 1992 een overeenkomst voor de oprichting van een joint venture genaamd NATO Helicopter Industries (NHIndustries), gevestigd nabij Aix-en-Provence.
In 2000 heeft Nederland een contract gesloten voor de levering van twintig NFH's ter vervanging van de Lynxhelikopters. Vertraging in de ontwikkeling van de NH90 hebben al enkele malen geleid tot uitstel van de aflevering van de eerste voor ons land bestemde toestel.
Op voorstel van de industrie hebben de deelnemende landen ingestemd met de levering van enkele helikopters in een tijdelijke configuratie. Daarmee kunnen de gevolgen van de vertraging van de NFH in de eindconfiguratie worden beperkt, omdat alvast begonnen kan worden met opleiding, training en de uitvoering van kustwachttaken. De staatssecretaris heeft de Tweede Kamer hierover deze zomer reeds geïnformeerd.
Noot voor redacties (