D66
dinsdag 1 september 2009
Universiteiten, laat zien wat je waard bent!
D66-fractievoorzitter Alexander Pechtold roept de universitaire
gemeenschap in Nederland op duidelijker te laten zien wat haar belang
is. Pechtold deed dat bij de opening van het academisch jaar van de
Universiteit Leiden. Wanneer academici hun nut en noodzaak laten zien
en daarmee het hart van de samenleving veroveren, kan vol ingezet
worden op investeringen in kennis, onderwijs en onderzoek. Want waar
andere landen hun uitgaven daarvoor verhogen, blijft Nederland
dramatisch achter. Investeren in kennis is dé oplossing voor de grote
vraagstukken van deze tijd, aldus Pechtold. Investeringen in onderwijs
zijn één op één verbonden met investeringen in onze economie
Ambities
Pechtold: Voor academici is het van belang om steun te verwerven in
politiek en samenleving, om zo het geld en de middelen te krijgen
waarmee ambities verwezenlijkt kunnen worden. Ik ben zo vrij te
constateren dat zij daar in de afgelopen jaren niet zo succesvol in
zijn geweest. Immers, het budget voor onderwijs en onderzoek kalft in
ons land langzaam af, terwijl het aantal studenten zeker dit jaar
flink toeneemt. In het crisispakket van het kabinet kreeg de
bouwsector 2,5 miljard euro, terwijl aan onderwijs en kennis 0
eurocent werd uitgegeven. Pechtold: Omliggende landen als Denemarken
en Duitsland hebben wel miljarden extra geïnvesteerd. Waar blijft
Nederland kennisland?
Cruciale keuze
In hun strijd om meer middelen vinden de universiteiten D66 aan hun
zijde. Volgens de sociaal-liberalen staat ons land voor een cruciale
keuze: gaan we voluit voor vernieuwing of menen we dat we het wel wat
kalmer aan mogen doen. Pechtold: Ambiëren we een vooruitstrevende
positie in de wereldeconomie? Willen we talenten van over de hele
wereld aantrekken? Waardoor bedrijven zich hier ook graag willen
vestigen? Het antwoord hierop zou een volmondig ja moeten zijn. Want
als we vitaler uit de crisis willen komen, is er geen ontkomen aan:
kennis is de enige basis waarop wij op langere termijn door de crisis
heen onze concurrentiekracht kunnen behouden en versterken.
Menselijke kapitaal
Pechtold meent dat er geen betere tijd is dan nu om de financiële
omslag te maken. Daarvoor zijn grootschalige, langjarige investeringen
in kennis nodig. Pechtold erkent dat overheidsgeld schaars is en de
staatsschuld al ongekend hoog. Hij pleit daarom voor een grondige
heroriëntatie van onze overheidsuitgaven. Die was toch al nodig, maar
nu is hét moment. Voor hervorming van stelsels arbeidsmarkt,
woningmarkt, pensioenen waarvan de financiële én maatschappelijke
houdbaarheidsdatum al lang verstreken is. Dat schept ruimte voor echte
keuzes. Keuzes in menselijk kapitaal. We moeten kennisinvesteringen
gaan bestempelen als hors concours, onaantastbaar in goede en slechte
tijden. En belangrijk: over kabinetsgrenzen heen.
Belangrijke grondstof
Pechtold benadruk nog maar eens het belang van investeringen in
onderwijs en onderzoek: Kennis is de belangrijkste grondstof voor een
stevig fundament onder onze samenleving. Kennis verhoogt de
productiviteit in een periode van teruglopende arbeidsparticipatie.
Kennis geeft je een leven lang kansen je aan te passen in een snel
veranderende wereld. Met voldoende kennis kun je juist uitstijgen
boven de grijze middelmaat, in plaats van die tot ideaal te verheffen,
zoals dit kabinet doet. Dat vraagt om investeringen.