Gepakt & gezakt...maar ook de risico'(TM)s goed ingeschat? Belgische reiziger beter beschermd door wetgeving dan in het buitenland

31/08/2009 10:56

FIELD COMMUNICATION

Deze zomer weer hetzelfde verhaal: talloze Belgen zien hun droomreis in het water vallen wanneer de door hun (online) geboekte villa niet blijkt te bestaan of niet beantwoordt aan de gegeven beschrijving en foto's. Ook bedrijven die hun klanten een incentive aanbieden in de vorm van een reis komen vaak bedrogen uit. Dergelijke tegenslagen zijn nochtans eenvoudig te voorkomen.

Om geen enkel risico te lopen doet de reiziger beter een beroep op een officieel erkend reisbureau. Bedrijven doen voor de organisatie van hun incentives ook best een beroep op een officieel erkend incentivebureau. Hetzelfde geldt voor de organisatie van congressen en symposia in het buitenland. Erkende bureaus bieden hun klanten namelijk voldoende financiële garanties en behoeden reiziger en bedrijf voor onaangename verrassingen.

Wanneer de reiziger zelf een vlucht, hotel, of transportmiddel (vb. auto) op de plaats van bestemming boekt, loopt hij een (financieel) risico. Nog voor hij het vliegtuig is opgestapt of zijn accommodatie of vervoersmiddel heeft gezien, heeft hij reeds een deel van zijn reisbudget besteed. Geld dat hij, als hij niet tevreden is, niet meer kan recupereren. Zo kan zijn vlucht overboekt zijn of verliest hij geld omdat hij pas een dag later van zijn zwaar betaalde hotelkamer of villa kan genieten. Erger nog, de door hem (online) geboekte villa of appartement in Spanje blijkt helemaal niet te bestaan of beantwoordt niet aan de opgegeven beschrijving.

Officieel erkende reisbureaus verzekeren risicoloze reizen

Reisbureaus zijn gespecialiseerd in de organisatie van reizen. Naast een professionele begeleiding en een reis op maat van de klant, bieden zij bovendien nog een extra voordeel: de zekerheid dat de reis zal doorgaan zoals gepland.

Bij de keuze van een bureau gaat de reiziger best na of het geselecteerde reisbureau wel over een licentie beschikt. Op de Belgische markt zijn immers nog steeds reisbureaus en reisleiders zonder licentie actief. Deze malafide bureaus kunnen de reiziger niet dezelfde zekerheid bieden als de erkende reisbureaus. De lijst van de erkende Vlaamse reisbureaus kan gecheckt worden op de website www.toerismevlaanderen.be van Toerisme Vlaanderen die de licenties verstrekt.

Belgische wetgeving beschermt werkgever tegen financiële rampreis

Ook voor de organisatie van een incentive of congres, dient het bedrijf na te gaan of het gekozen bureau wel over een licentie beschikt. Evenementen- en communicatiebureaus beschikken zelden over een dergelijke licentie en mogen volgens de Belgische wetgeving geen incentives of congressen (in het buitenland) organiseren.

Dit werd geregeld in het Koninklijk Besluit van 16 februari 1997 tot uitvoering van artikel 36 van de wet van 16 februari 1994 tot regeling van het contract tot reisorganisatie en reisbemiddeling. Hierin staat dat de reisorganisator en/of reisbemiddelaar die partij zijn bij het contract, dienen aan te tonen dat zij over voldoende garanties beschikken, om in geval van financieel onvermogen, hun verplichtingen tegenover de reizigers verder na te komen. Zij dienen ervoor te zorgen dat de reeds voldane bedragen aan de reiziger kunnen worden terugbetaald en, indien de reis reeds een aanvang heeft genomen, moeten zij zorgen voor de repatriëring van de reiziger.

Dit besluit kwam er als gevolg van een Europese richtlijn en is in het leven geroepen om de reiziger te beschermen. Deze bescherming bestaat erin dat officieel erkende reis- en incentivebureaus een verzekering afsluiten tegen hun eigen financieel onvermogen. Op die manier bieden zij voldoende financiële garanties aan hun klanten waardoor deze op beide oren kunnen slapen.

Om voor een erkenning in aanmerking te komen dient het bureau aan te tonen dat het financieel gezond is. Op die manier weet de consument (de reiziger of het bedrijf ) zich verzekerd van zijn reis of incentive. In geval van faillissement van het reis- of incentivebureau, voor of tijdens de reis of incentive, komt het bevoegde verzekeringsagentschap immers financieel tussen beide. De verzekeraar neemt dan de kosten van de volledige reis of incentive of het verdere verloop van de reis of incentive op zich of zorgt, in het slechtste geval, voor een repatriëring van de reizigers.

Belgische reiziger beter beschermd door wetgeving dan in het buitenland

Het Koninklijk Besluit ter bescherming van de reiziger kwam er zoals gezegd als gevolg van een Europese richtlijn. Deze richtlijn wordt in de verschillende lidstaten van de Europese Unie echter niet op dezelfde manier ingevuld. Zo bestaat bv. in Nederland wel de verplichting voor reisbureaus om een verzekering tegen hun eigen financieel onvermogen af te sluiten maar is er geen minimumgrens vastgesteld. Bovendien wordt er ook niet gecontroleerd of een reisbureau wel voldoende verzekerd is. In België wordt er wel voortdurend gemonitord of een bureau financieel gezond is, en indien dit niet het geval is, wordt de vergunning ingetrokken.

Als gevolg van dit gebrek aan controle gaan in Nederland vaker reisbureaus op de fles en dient het Nederlandse garantiefonds vaker tussen te komen.

Evenementen- en communicatiebureaus bieden klant geen financiële zekerheid voor georganiseerde incentive

Evenementen- en communicatiebureaus beschikken echter zeer zelden over een dergelijke licentie en bijbehorende verzekering en mogen dus volgens de Belgische wetgeving geen reisgelden van derden ontvangen. Nochtans doen veel bedrijven beroep op een evenementen- of communicatiebureau voor de organisatie van een incentive. Hierdoor loopt het bedrijf een zeer zwaar financieel risico. Gelet op de huidige economische situatie is het immers niet uitgesloten dat het ingehuurde evenementen- of communicatiebureau failliet gaat in de periode voor of tijdens de incentive. Indien dit het geval is, ziet het bedrijf niet enkel zijn incentive in het water vallen, maar ook de bedragen die hij hiervoor reeds betaalde aan het ingehuurde bureau.

Of het bureau, waarop het bedrijf een beroep wenst te doen voor de organisatie van een incentive wel degelijk over een licentie beschikt, kan nagegaan worden op www.initiative-group.be. "Initiative"verenigt officieel erkende incentivebureaus. Elk van deze bureaus staat garant voor originele ideeën, tonnen ervaring en een perfect georganiseerde incentive of congres op maat van de klant. Bovendien garanderen deze leden een financieel risicoloze incentive gezien zij over een licentie en bijbehorende verzekering beschikken. Zowel de bedrijfsleider als de genodigden (klanten, makelaars, dealers of werknemers) die deelnemen aan de incentive kunnen met een gerust hart vertrekken.

Voor eventuele hyperlinks en bijlagen: Zie het origineel

maandag 31 augustus 2009