Rathenau Instituut
'Kunstmatig leven een kwestie van maanden'
"Als we geen fouten maken, hebben we voor het einde van het jaar voor
het eerst kunstmatig leven." Dat voorspelt Craig Venter in een
interview met de Times. "Een kruitvat vol ethische vragen", zo
schreven Rathenau-onderzoekers Rinie van Est en Bart Walhout vorig
jaar in de Volkskrant. Actiegroepen hebben het kunstmatig leven van
Venter alvast 'Synthia' gedoopt. Net als het schaap Dolly eind vorige
eeuw leidde tot een wereldwijd debat over klonen, zou Synthia dat nu
kunnen doen voor kunstmatig leven.
Venter is één van 's werelds beroemdste synthetisch biologen. Deze
week publiceerde zijn team in Science een opzienbarend resultaat. Voor
het eerst is het gelukt om het complete DNA van een bacterie over te
brengen in een gistcel. Daarna werd het DNA gewijzigd en vervolgens in
een andere bacterie overgebracht. Venter verwacht dat zijn team nu ook
zelfgebouwd DNA in een bacterie aan de praat kan krijgen. Als dat lukt
is er voor het eerst sprake van kunstmatig leven, zegt Venter.
Meer informatie:
* Project Synthetische Biologie