Skatebond Nederland
Internationale Bartlehiemtocht
eindelijk weer Friese winnaar?
De Bartlehiem Skeelertocht is een echte klassieker. De 22e editie betekent zaterdag 22 augustus het Open NK 100 kilometer én de finale van de Univé Holland Inline Cup. De organisatie trotseerde economische tegenwind en in Hallum zal voor een groot publiek en veel media blijken welke deelnemers bestand zijn tegen de elementen. In de Bartlehiemtocht wordt duidelijk wat het klassement waard is, óf dat de teams hun pion naar voren schuiven die bestand is tegen alles wat een rijder in de 'hel van het Noorden' tegenkomt op het loodzware parcours van 30 kilometer.
De erelijst van de Bartlehiem Skeelertocht telt na 21 jaar nog slechts acht Nederlanders. Na Albert de Boer in 1988 lukte het Erik Hulzebosch liefst acht keer deze monsterrace over 100 kilometer te winnen en Edward Hagen was winnaar in 1989 en 1996. Andere winnaars zijn Henk van Benthem, René Ruitenberg en de afgelopen twee jaar waren Arjan Mombarg en Arjan Smit de sterkste.
Aan de start in Hallum staat een sterk internationaal peloton bij zowel de A-rijders, Beloften, Masters als de dames. Maar chauvinistisch als Friezen zijn, hopen zij na de zege van Jan Eise Kromkamp in 1998, nu toch eindelijk weer op een Friese winnaar. Bekend is dat zoon Martijn (28) eigenlijk maar twee sportieve doelen heeft: op skeelers het winnen van de Bartlehiemtocht en op schaatsen de Elfstedentocht. Alle ogen zijn ook gericht op Durk Fabriek. Hij pakte een maand geleden zijn eerste grote overwinning in de tweede etappe van de topcompetitie en dat smaakte naar meer. In het rijtje Friese favorieten staat ook Willem Hut. Drie jaar geleden kreeg hij in Hallum de Willem Poelstra Wisseltrofee als strijdlustigste rijder. Wat deze tocht voor Hut helemaal nu compleet kan maken, is de eerste prijs. Ook hij pakte dit seizoen voor het eerst in acht jaar A-rijder een overwinning.
Bij de vrouwen loopt Hallum uit voor plaatselijk favoriet Maria Sterk. Het parcours loopt bijna over het erf van de boerderij van Maria en haar vriend Douwe. Voor Sterk is dit de enige skeelerwedstrijd van het seizoen. Maar de werelduurrecordhoudster op de schaats kent wel elke steen die zij onderweg in de wedstrijd over 60 kilometer tegenkomt en zij is er als geen ander aan gewend dat het in de polder altijd hard waait. Zeker is dat meervoudig winnares Hilde Goovaerts (34) uit België het de Friezin niet gemakkelijk zal maken om thuis te winnen.
Willem Poelstra Wisseltrofee
Voor het tiende achtereenvolgende jaar wordt in de Bartlehiemtocht gereden om de Willem Poelstra Wisseltrofee. Deze fel begeerde wisselprijs is bedoeld als een eerbetoon aan Willem Poelstra. Voor hem was de Bartlehiemtocht ieder jaar een uitdaging. Ooit hoopte Willem deze wedstrijd niet ver van zijn woonplaats Hijum te winnen. Zover kwam het niet. Op 16 oktober 1999 is Willem Poelstra op 24-jarige leeftijd overleden aan een hartstilstand, direct na de schaatsmarathon in Amsterdam. Als eerbetoon aan Willem gaat de Bartlehiemtocht meteen na de start rond de plaats waar Willem begraven ligt. De naar hem genoemde trofee is ook dit jaar voor de strijdlustigste rijder en wordt meteen na de finish uitgereikt door Nynke, een zus van Willem.
Toertocht jong en oud
De Bartlehiemtocht is tegelijk met de wedstrijd en op hetzelfde parcours ook een toertocht en nu zelfs ook een nieuwe uitdaging voor steppers. Deelnemers kunnen kiezen voor één of twee ronden, dus 30 of 60 kilometer. Er is bovendien een rondje van 15 kilometer voor de jeugd en beginners. Aanmelden voor de toertochten kan zaterdag vanaf 12.00 uur in It Trefpunt te Hallum en een valhelm is verplicht.