UMC Utrecht
Prestigieuze subsidie kankeronderzoek
De European Research Council (ERC) heeft Madelon Maurice en Geert Kops
van het UMC Utrecht beide een ERC Starting Independent Researcher
Grant toegekend van maximaal twee miljoen euro. Hiermee gaan zij vijf
jaar lang onderzoek doen naar het ontstaan van kanker.
Madelon Maurice
Het onderzoek van Madelon Maurice richt zich op
Wnt-signaleringseiwitten. Wnt-eiwitten regelen de balans tussen
celdeling en celspecialisatie tijdens de embryonale ontwikkeling en in
de zelfvernieuwende weefsels (zoals darm en huid) bij volwassenen.
Wanneer deze signaleringsroute `ontspoort' door mutaties, kan er
kanker ontstaan. De centrale vraag van het onderzoek van Maurice is:
Hoe interpreteert en verwerkt de cel deze Wnt-signalen op de juiste
manier?
De cellulaire instrumenten hiervoor zijn specifieke eiwitten die de
signalen aan de buitenkant van de cel opvangen en doorgeven aan de
eiwitten binnenin de cel. Maurice benadert de centrale vraag vanuit
verschillende disciplines (microscopie, biochemie, biofysica) om te
ontrafelen hoe de Wnt-signaleringseiwitten instructies krijgen over
waar ze heen moeten, met wie ze moeten samenwerken en wanneer ze `aan'
of `uit' moeten staan om het signaleringsproces goed te laten
verlopen. Inzicht in deze processen is van belang om te begrijpen hoe
ontregeling van deze signaleringseiwitten leidt tot kanker.
Geert Kops
Onderzoeker Geert Kops wil met zijn ERC-subsidie een aantal
moleculaire principes van chromosoomscheiding ophelderen. Zijn
onderzoek richt zich op een aantal enzymen dat essentieel is voor dit
proces.
Embryonale ontwikkeling en het vernieuwen van weefsels kunnen
plaatsvinden door middel van celdelingen. Tijdens celdelingen worden
twee genetisch identieke dochtercellen gevormd uit één moedercel.
Cruciaal voor dit proces is het nauwkeurig kopiëren en vervolgens het
verdelen van het genetisch materiaal in de vorm van chromosomen. Het
is bekend dat fouten in het scheiden van chromosomen kunnen leiden tot
ernstige ontwikkelingsstoornissen en er zijn sterke aanwijzingen dat
zulke fouten kunnen bijdragen aan het ontstaan van kanker.
Leider in het vakgebied
Met de ERC-grant heeft de Europese Unie een groot budget vrijgemaakt
voor grensverleggend onderzoek dat door excellente onderzoekers zelf
is geïnitieerd. De ERC-grant kan daarmee gezien worden als een
Europese variant van de Nederlandse Vernieuwingsimpuls van NWO. De ERC
Starting Independent Researcher Grant is een subsidie tot twee miljoen
euro voor vijf jaar voor jonge onderzoekers die twee tot negen jaar
geleden gepromoveerd zijn en hun potentieel hebben getoond om leiders
te worden in hun vakgebied.
vrijdag 10 juli 2009