De Filippijnse krokodil krijgt een nieuwe kans
Vrijdag 31 juli worden 50 in gevangenschap gekweekte
Filippijnse krokodillen (Crocodylus mindorensis) uitgezet in
een meer in het Northern Sierra Madre Natural Park op het
noordelijke Filippijnse eiland Luzon. Onderzoekers van de
Universiteit Leiden hopen daarmee het herstel van de
krokodillenpopulatie te versnellen. De Filippijnse krokodil is
een van de meest bedreigde diersoorten ter wereld. Naar
schatting komen er minder dan honderd volwassen exemplaren in
het wild voor.
Effectief
Sinds 1999 werken de onderzoekers Merlijn van Weerd en Jan van
der Ploeg van het Instituut voor Milieuwetenschappen (CML) mee
aan het onderzoek naar en de bescherming van de Filippijnse
krokodil. In samenwerking met het Ministerie voor Milieu,
lokale overheden en dorpsgemeenschappen wordt geprobeerd
oplossingen te vinden voor het behoud van de soort in het wild.
En met succes, de belangrijkste bedreigingen - jacht, het
gebruik van destructieve vismethoden, en het verlies van
habitat - zijn effectief aangepakt. De Filippijnse
krokodillenpopulatie herstelt zich echter langzaam.
Dicatianmeer
Het uitzetten van in gevangenschap gekweekte krokodillen moet
het herstel versnellen. Het afgelopen jaar is er intensief
overleg geweest met vissers, landeigenaren, omliggende
dorpsgemeenschappen en de gemeente over de herintroductie van
krokodillen in het meer. Er is brede maatschappelijke steun
voor de herintroductie van 50 jonge krokodillen in het
Dicatianmeer in de gemeente Divilacan.
Endemisch
De Filippijnen zijn een prioriteit voor internationale
natuurbescherming. Bijna nergens ter wereld worden zoveel
endemische (met een beperkt verspreidingsgebied) diersoorten zo
sterk bedreigd als op de Filippijnen, zoals de Filippijnse
krokodil en de Filippijnse Apenarend. Het Northern Sierra Madre
Natural Park is mede tot stand gekomen met Nederlandse
ontwikkelingshulp. Het is het grootse en één van de
belangrijkste beschermde gebieden van de Filippijnen. Sinds
1989 doen onderzoekers en studenten van de Universiteit Leiden
onderzoek in dit unieke natuurgebied. De komende maanden volgen
Nederlandse en Filippijnse studenten de uitgezette krokodillen
met behulp van radiozenders.
Kratten
De krokodillen worden dinsdag 28 juli in kratten geladen.
Woensdag worden ze van Palawan naar Manila gevlogen, en vanaf
daar met de auto naar Isabela gebracht. Vervolgens worden de
krokodillen donderdag in een helicopter naar het Northern
Sierra Madre Natural Park gevlogen. Vrijdag zetten de
onderzoekers de dieren uit in het meer.
Universiteit Leiden