NMa bevestigt onderzoek bij ondernemingen in groente- en fruitsector
19-09 / 29-07-2009
De Nederlandse Mededingingsautoriteit (NMa) bevestigt dat zij deze
week onaangekondigde bedrijfsbezoeken heeft uitgevoerd bij acht
ondernemingen die actief zijn op het gebied van de afzet van groente
en fruit. Ook heeft een groot aantal ondernemingen in de sector een
brief van de NMa ontvangen waarin wordt gevraagd om nadere
inlichtingen.
De NMa legt bedrijfsbezoeken af bij een vermoeden van een overtreding
van de Mededingingswet zoals afspraken over prijzen en marktverdeling.
Doel is om materiaal te verzamelen om te bepalen of daadwerkelijk van
een overtreding sprake is. Bij deze bedrijfsbezoeken zijn 65
medewerkers van de NMa ingezet.
Ook de Belgische mededingingsautoriteit heeft deze week
bedrijfsbezoeken afgelegd in dezelfde sector in België. Het gaat om
bezoeken op basis van de eigen bevoegdheden en verantwoordelijkheden
van de beide mededingingsautoriteiten.
Het economisch belang van de sector is groot gezien de totale omzet
van ruim 12 miljard euro per jaar. De food- en agri-industrie is een
belangrijk aandachtsveld van de NMa, zo schreef de NMa in haar Agenda
2008-2009, mede omdat de marktstructuur van veel
samenwerkingsverbanden een verhoogd risico met zich meebrengt van
onderling afgestemd gedrag tussen ondernemingen over prijzen en
hoeveelheden.
Het feit dat de NMa deze onaangekondigde bedrijfsbezoeken uitvoert,
wil uitdrukkelijk niet zeggen dat de bedrijven in kwestie zich
schuldig hebben gemaakt aan concurrentiebeperkend gedrag en zegt niets
over de mogelijke uitkomst van het onderzoek. Naast onderzoek naar het
gedrag van de ondernemingen wordt ook onderzoek gedaan naar de
mogelijke betrokkenheid van natuurlijke personen.
De procedure van het onderzoek ziet er verder als volgt uit. Als de
NMa op basis van het onderzoek tot de conclusie komt dat er
daadwerkelijk sprake is van een redelijk vermoeden van een overtreding
van de Mededingingswet, kan de NMa rapport opmaken tegen de betrokken
ondernemingen en of de natuurlijke personen. Naar aanleiding van het
rapport kan een onderneming of persoon zich zowel schriftelijk als
mondeling (tijdens een hoorzitting) verdedigen. Na de betrokken
partijen gehoord te hebben, beslist de NMa of de vermoede overtreding
kan worden vastgesteld, en zo ja welke sanctie wordt opgelegd aan de
betrokken ondernemingen en of natuurlijke personen. Voor ondernemingen
kunnen die sancties oplopen tot maximaal tien procent van de
wereldwijde omzet en voor natuurlijke personen geldt een maximum van
450.000 euro.
De NMa kan nog geen uitspraken doen over de verwachte duur van het
onderhavige onderzoek. De duur van een onderzoek hangt af van
verschillende factoren, zoals de complexiteit van de zaak en de mate
van medewerking van betrokken ondernemingen.
Clementie aanvragen
Deelnemers aan een kartel kunnen op grond van de clementieregeling van
de NMa strafvermindering krijgen. Ook een kartelondersteuner of een
betrokken natuurlijk persoon kan een beroep doen op deze
clementieregeling. Zie voor meer informatie over de clementieregeling
van de NMa:
http://www.nmanet.nl/nederlands/home/Bedrijven/Clementie/Biecht_uw_kar
tel_op.asp
Tips
De NMa hecht veel waarde aan signalen, bij voorkeur onderbouwd met
documenten, die zij krijgt van burgers en ondernemingen over mogelijke
overtredingen van de Mededingingswet. Met deze signalen kan de NMa
haar kennis van een bepaalde sector vergroten en mogelijke
overtredingen opsporen. De NMa krijgt jaarlijks zon 4000 signalen over
mogelijke overtredingen van de Mededingingswet. Meer informatie
hierover is te vinden op
http://www.nmanet.nl/nederlands/home/Over_de_NMA/Tip_ons/tip_ons_index
.asp
Nederlandse Mededingingsautoriteit
Nederlandse mededingingsautoriteit (NMa)