Mars bereikt nieuwe mijlpaal op weg naar duurzame cacao

21/07/2009 09:55

Mars

Mars Inc maakt vandaag bekend vanaf 2020 jaarlijks 100.000 ton cacao met het UTZ-certificaat af te nemen. Dit is een nieuwe mijlpaal om het doel - 100% duurzaam geproduceerde cacao in alle chocoladeproducten vanaf 2020 - te bereiken. Deze toezegging volgt op een eerdere verbintenis aan gecertificeerde cacao in april van dit jaar. UTZ is erop gericht om de productiviteit per hectare te verhogen en zo het inkomen van cacaoboeren te verbeteren. Vorige week zijn de eerste contracten voor cacaobonen met UTZ-certificaat afgesloten. Deze eerste duurzame cacaobonen worden eind dit jaar geoogst zodat Mars stapsgewijs naar 100% duurzame cacao zal groeien.

Certificering middels UTZ is een structurele aanpak om productiviteit per hectare te verhogen en zo armoede te bestrijden. Door boeren te leren hun gewas met verbeterde methodes te verbouwen zal dit leiden tot veel hogere opbrengsten per hectare. Bovendien wordt de boeren geleerd om niet afhankelijk te zijn van één gewas, maar naast cacao ook nog andere gewassen te verbouwen waardoor ze hun inkomensrisico spreiden. Dit zal zich onmiddellijk vertalen in hogere inkomsten voor de boeren; zowel de kwaliteit als de hoeveelheid zorgt voor additioneel structureel inkomen. De ervaring leert dat boeren zo'n 30 tot 50 procent meer produceren nadat ze zijn opgeleid in het hanteren van goede landbouwtechnieken. Met een verbeterde aanplant kunnen ze zelfs hun productie verdubbelen.

Grant Reid, algemeen directeur van Mars Global Chocolate zegt hierover: "wij geloven dat door certificering - via het 'farmer first' principe - uiteindelijk alle cacao in de wereld duurzaam geproduceerd kan worden. In onze visie gaat het er bij een duurzamere cacaosector om dat boeren, hun families en hun gemeenschappen er beter van worden en de natuur in stand gehouden wordt. We nodigen de gehele cacaosector uit om over te stappen op duurzame cacaoteeltmethodes."

Juliette Caulkins, Interim CEO van UTZ CERTIFIED: "UTZ certificering staat voor verbetering: economische levensvatbaarheid op de lange termijn voor producenten en markten door professionele en rendabele productie en zorg voor mens en milieu. Deze toezegging door Mars, een van de oprichters van het UTZ-cacaoprogramma, is precies het soort signaal dat we af willen geven aan de boeren om te laten zien dat bedrijven zullen investeren in duurzame cacao en deze ook kopen." Het UTZ cacaoprogramma heeft leden uit de cacaosector en non-gouvernementele organisaties als Solidaridad, Oxfam Novib en het Wereld Natuurfonds.

Nico Roozen, directeur van de ontwikkelingsorganisatie Solidaridad en voorzitter van het bestuur van UTZ CERTIFIED is verheugd over de aankondiging van Mars: "Dit is geweldig nieuws voor cacaoboeren. We kunnen nu samen met de boeren lange-termijnplannen maken om de productie te verhogen, de kwaliteit te verbeteren, de leef- en arbeidsomstandigheden aan te pakken en natuur en milieu te beschermen. Gezien de vaak slechte sociale, economische en landbouwkundige situatie in cacaoproducerende landen vergt dat vele jaren van structurele hulp. De lange-termijn zekerheid die Mars nu biedt, zorgt ervoor dat de investeringen in duurzame ontwikkeling kunnen rekenen op een grote stabiele vraag naar UTZ-gecertificeerde cacao. Dat is een forse steun in de rug voor ons werk in armoedebestrijding."

Als wereldleider in wetenschappelijk onderzoek naar cacao investeert Mars in onderzoek naar de biologie van de cacaoplant. Howard-Yana Shapiro, werelwijd directeur van de afdeling plantkunde en extern onderzoek van Mars, Incorporated zegt hierop: "We kijken naar de duurzaamheid van cacao in iedere fase, van laboratorium tot het trainen van de boer. Bij Mars geloven we in het ontwikkelen van lange-termijnoplossingen en het samenwerken met de cacaotelers, hun gemeenschappen en de lokale overheden om werkelijke verandering te bewerkstelligen."





http://www.utzcertified.org