Gepubliceerd op 13 juli 2009
25 miljoen voor onderzoek naar energie uit planten en algen
Hoogleraar Klaas Hellingwerf richt zich op biobrandstof
Gepubliceerd op 13 juli 2009
Het onderzoeksprogramma `Towards Biosolar Cells', waar ook de
Universiteit van Amsterdam deel van uitmaakt, krijgt van het kabinet
een subsidie van 25 miljoen euro. Bij het programma zijn zes
universiteiten, drie topinstituten, dertig bedrijven, een
hbo-instelling en de Nederlandse organisatie voor Wetenschappelijk
Onderzoek (NWO) betrokken. Voor de Universiteit van Amsterdam (UvA) is
prof. dr. Klaas Hellingwerf, hoogleraar Algemene micro-biologie, nauw
bij het project betrokken.
Het ministerie van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit (LNV) heeft
het programma voorgedragen omdat het onderzoek een bijdrage gaat
leveren aan duurzame energie, verbetering van de voedselvoorziening en
duurzame biomassa. Het onderzoek richt zich op een verhoogde
efficiëntie van de omzetting van zonlicht in energie en bouwstoffen
door planten en algen, de zogenaamde fotosynthese. Ook wordt er een
deel van het programma ingezet voor de ontwikkeling van kunstmatige
bladeren.
Voor Hellingwerf was de impuls van 25 miljoen hoognodig. `We zijn erg
blij met de goedkeuring door het kabinet. De opluchting was groot toen
we het goede nieuws te horen kregen. Dit was de impuls voor
fotosynthese-onderzoek waar we in Nederland op zaten te wachten. Het
geld was hard nodig om het gat in te vullen dat de afgelopen jaren is
ontstaan.' De groep van Hellingwerf gaat zich in het
onderzoeksprogramma bezighouden met het biologische gedeelte van
fotosynthese-onderzoek, in het bijzonder het onderzoek naar het
produceren van biobrandstof met behulp van algen.
De universiteiten en topinsituten bundelen hun hoogstaande kennis op
het gebied van fotosynthese, biofysica, biochemie, bionanotechnologie,
genomics en fysiologie. Aan het programma neemt een dertigtal
bedrijven deel.
Programma 'Towards Biosolar Cells'
Het programma 'Towards Biosolar Cells' bestaat uit drie delen:
* Het verhogen van de fotosynthetische efficiëntie van planten. Het
resultaat is dat er meer biomassa per hectare wordt geproduceerd
voor energie of voedsel (bijvoorbeeld meer, grotere of zwaardere
planten).
* De directe productie van biobrandstoffen zonder dat de biomassa
(planten) geoogst hoeft te worden. Resultaten zijn bijvoorbeeld
fotosynthetische cyanobacteriën of algen die butanol (een alcohol
vorm dat als biobrandstof kan dienen) produceren.
* Het combineren van natuurlijke en technische onderdelen. Het
resultaat is een zonnecollector die brandstof levert in plaats van
elektriciteit.
Naast het onderzoeksprogramma is er een deelprogramma ingericht om het
onderwijs in de fotosynthese te versterken. Behalve op universitair en
hbo-niveau worden er projecten opgezet om middelbare scholieren
enthousiast te maken voor de ontwikkelingen in de wetenschap van de
fotosynthese.
Bron: UvA Persvoorlichting
Universiteit van Amsterdam