25 miljoen voor onderzoek naar energie uit planten en algen
Het onderzoeksprogramma 'Towards Biosolar Cells' krijgt van het
kabinet een budget van 25 miljoen euro. Het ministerie van Landbouw,
Natuur en Voedselkwaliteit (LNV) heeft het programma voorgedragen
omdat het onderzoek een bijdrage gaat leveren aan duurzame energie,
verbetering van de voedselvoorziening en duurzame biomassa.
Fotosynthese en kunstmatige bladeren
Het onderzoek richt zich op een verhoogde efficiëntie van de
omzetting van zonlicht in energie en bouwstoffen door planten
en algen, de zogenaamde fotosynthese. Ook wordt er een deel van
het programma ingezet voor de ontwikkeling van kunstmatige
bladeren.
`Biobased economy'
Als olie, kolen en gas schaars worden op aarde, hebben we
alternatieven nodig voor energie én voor producten uit
aardolie, zoals plastic. Onze economie moet minder afhankelijk
worden van fossiele brandstoffen, vandaar dat het kabinet inzet
op alternatieven op weg naar de zogenaamde `biobased economy'.
Zonne-energie
De zon geeft de aarde elk uur evenveel energie als we met zijn
allen in een heel jaar gebruiken. Planten hebben een
geraffineerd systeem om zonne-energie vast te leggen in
bijvoorbeeld vezels en voedingsstoffen. Als we dat proces beter
begrijpen, dan kunnen we zelf energie maken, of het omzetten
van zonlicht verbeteren én nieuwe producten maken.
Het programma Towards Biosolar Cells volgt een drietal sporen:
1. Het verhogen van de fotosynthetische efficiëntie van planten.
Het resultaat is dat er meer biomassa per hectare wordt
geproduceerd voor energie of voedsel (bijvoorbeeld meer,
grotere of zwaardere planten).
2. De directe productie van biobrandstoffen zonder dat de
biomassa (planten) geoogst hoeft te worden. Resultaten zijn
bijvoorbeeld fotosynthestische cyanobacteriën of algen die
butanol (een alcohol vorm dat als biobrandstof kan dienen)
produceren.
3. Het combineren van natuurlijke en technische onderdelen. Het
resultaat is een zonnecollector die brandstof levert in
plaats van elektriciteit.
Zes universiteiten
Prof.dr. Huub de Groot, die in Leiden onderzoek doet naar het
moleculaire mechanisme van fotosynthese: `Nederland is met dit
besluit koploper in Europa voor het in gang zetten van
onderzoek naar de omzetting van energie uit zonlicht naar
schone brandstoffenen heeft zich ook mondiaal in de kopgroep
geplaatst.'
Bij het programma zijn 6 universiteiten, 3 topinstituten, 30
bedrijven, een hbo-instelling en de Nederlandse organisatie
voor Wetenschappelijk Onderzoek betrokken. De universiteiten en
topinsituten bundelen hun hoogstaande kennis op het gebied van
fotosynthese, biofysica, biochemie, bionanotechnologie,
genomics en fysiologie. Aan het programma neemt een dertigtal
bedrijven deel. Bij elkaar vormen ze een innovatief gezelschap
van startende bedrijven, midden- en kleinbedrijf en grote
bedrijven zowel uit de energie-, algenproductie- en
plantenveredelingshoek.
Onderzoeksgroep Solid State NMR
Onderwijs
Naast het onderzoeksprogramma is er een deelprogramma ingericht
om het onderwijs in de fotosynthese te versterken. Behalve op
universitair en hbo-niveau worden er projecten opgezet om
middelbare scholieren enthousiast te maken voor de
ontwikkelingen in de wetenschap van de fotosynthese.
Obama
Door dit onderzoeksprogramma kan Nederland een leidende rol
spelen. Het is een wetenschappelijke uitdaging met een groot
maatschappelijke en economische impact in een nieuw innovatief
domein. Ook wereldwijd groeit de aandacht voor het
onderzoeksgebied. Binnen Europa roept de European Science
Foundation op tot meer aandacht voor dit gebied. In de
Verenigde Staten heeft president Obama kunstmatige fotosynthese
als expliciet voorbeeld genoemd voor een extra impulsprogramma
voor duurzame energie.
Video
Bekijk ook de video over het onderzoeksprogramma 'Towards
Biosolar Cells'
Webredactie - 10/07/2009