Gemeente Laarbeek
Hans Vereijken tien jaar wethouder in Laarbeek
Ik heb een zelfbewuste gemeente zien ontstaan
LAARBEEK - Hans Vereijken is tien jaar wethouder in Laarbeek namens
PNL (Partij Nieuw Laarbeek). Een periode om bij stil te staan. Beheer
van de gemeentelijke financiën loopt als een rode draad door zijn
portefeuille(s). Hieronder een korte terugblik op deze jaren, verdeeld
over drie colleges en een waarnemend burgemeesterschap.
Wethouder Vereijken: Het begon destijds allemaal met de perikelen
rondom het nieuwe gemeentehuis en het voortijdig aftreden van
voormalig wethouder Noud van Geffen. Het gemeentehuis was hét dossier
van die beginjaren. Nu is dat de ontwikkeling van de onderwijs- en
voorzieningenclusters. In de tijd van het nieuwe gemeentehuis was ik
in eerste instantie verantwoordelijk voor de financiën. Later kwam
daar de complete bouw inclusief het locoburgemeesterschap bij. Dat was
een drukke, maar een hele leuke periode. Ook heb ik de portefeuille
personeel en organisatie in een enerverende periode mogen bestieren.
Nadat burgemeester Van Beers naar Roermond vertrok, ben ik een jaar
waarnemend burgemeester geweest. Dat was een prachtige en rijke
ervaring om mee te maken. Je kunt eraan proeven, alleen een nadeel
voor mij was dat het erbij kwam. De wethouderstaken gingen ook door en
daarnaast heb ik mijn eigen bureau waar ik ook druk mee ben. Overigens
viel mij op dat je als burgemeester minder inhoudelijk met de zaken
bezig bent, het wordt wat oppervlakkiger. Besluiten nemen en netwerken
wordt dan veel belangrijker dan bezig zijn met de inhoud.
Wethouder Vereijken heeft tot nu toe met drie verschillende colleges
aan het bestuurlijke roer gestaan. Over de verschillen zegt hij: Het
eerste college was een politieke ommezwaai. De oppositie ging regeren
en aantal wethouders, waar onder ikzelf, waren nieuwkomers. Er stond
een jong college dat er tegenaan wilde. In het tweede college en
tevens het eerste dat ik mocht formeren, zaten meer ervaren
bestuurders. Het was solide en degelijk, maar tegelijk ook
voorzichtiger. Daarom was het prettig dat ik juist in die periode
waarnemend burgemeester werd. Het huidige college is nog relatief
jong, zeker dynamisch en heeft een aantal moeilijke dossiers te
verhapstukken, maar zeker ook op de rit gezet.
De wethouder prijst zich gelukkig dat in de afgelopen tien jaar het
politieke klimaat vaak spannend was, maar dat niet heeft geleid tot
aftreden van bestuurders. We hebben de boel tot nu toe altijd bij
elkaar kunnen houden. Lukt dit niet, dan leidt dit nagenoeg altijd tot
jarenlange politieke onrust daarna. Het politieke klimaat in Laarbeek
is daarom redelijk stabiel.
Wat ik als een groot voordeel zie, is dat ik parttime wethouder ben.
Ik zie veel buiten de muren van het gemeentehuis, vanwege onder andere
mijn zakelijke activiteiten. Dit voorkomt naar mijn idee een soort
bedrijfsblindheid die kan ontstaan als je de hele dag in overheidsland
vertoeft. En ik ben natuurlijk ook burger en inwoner van Laarbeek.
De wethouder heeft de gemeente zien groeien in die tien jaar:
Terugkijkend op deze periode wil ik niet alleen over mezelf vertellen.
Ik heb Laarbeek zien veranderen en een zelfbewuste gemeente zien
ontstaan. Er zijn veel nieuwbouwplannen, er komen nieuwe scholen, er
liggen veel plannen. Met andere woorden: veel voorzieningen, zonder
dat de burger daar de rekening voor krijgt. Ik constateer dat mensen
zich nog steeds eerst inwoner van bijvoorbeeld Lieshout, Beek, Donk,
Aarle-Rixtel of Mariahout voelen, maar dat men zich ook steeds meer
Laarbeker voelt. Inwoners zijn best happy met Laarbeek, denk ik. We
zijn ook kwalitatief een goede gemeente. We hebben die kwalificatie
laatst nog van onze eigen inwoners en deskundige bureaus gehad bij het
tevredenheidsonderzoek Waarstaatjegemeente.nl. Dat is geweldig leuk,
want dat zegt iets over ons en zeker over onze mensen. Voor een
heringedeelde gemeente zijn dat echt prima resultaten en een
compliment voor onze organisatie en onze gemeenteraad. Daarnaast zijn
we in het afgelopen decennium gegroeid naar een financieel sterke
gemeente met lage woonlasten en amper schulden.
De wethouder besluit: Ik vind dat wij een gemeente zijn die best
dynamiek uitstraalt en de toekomst in ogenschouw neemt. Kijk
bijvoorbeeld naar evenement als WiSH, wellicht Bavaria Open Air, onze
visie op Laarbeek Waterpoort van de Peel, de regionale sleutelpositie
die wij innemen als het over infrastructuur gaat, maar ook
bijvoorbeeld de snelle aanleg van glasvezel. Laarbeek heeft allerlei
mensen iets te bieden. Landelijk en groen, niet te traditioneel en
dichtbij steden.